大桢权路 第十二章水老鼠开口说漕弊

大桢叙光三年三月廿九，杭州。拱宸桥下的棚户区。

苏寻没穿官服。他换了一身灰布短打，头上扣了顶破斗笠，像个走街串巷的账房先生。他手里提着两吊铜钱和一包熟牛肉，沿着河岸边的烂泥路，找到了那间窝棚。

窝棚是芦苇和破木板搭的，顶上盖着一层油毡布。门口挂着半截草帘子，里面黑咕隆咚的，飘出一股霉味和劣等烟草的混合气味。

苏寻掀开草帘走进去。屋里很暗，过了好一会儿他才适应。角落里堆着几只补了又补的鱼篓，一个干瘦的老人裹着一件露棉花的破袄，缩在草堆上，背对着门，正在咳嗽。

水老鼠老何。苏寻把牛肉和铜钱放在旁边的破木桌上，我找了你半个月。

老人没动。咳嗽声停了，但背还是缩着。

苏寻自己拉了块碎砖头坐下，从怀里摸出那本账册，翻开一页，放在桌上。

何九河。苏寻的声音很平，杭州府钱塘县人士，原是漕帮的管账先生，因为私藏了前任转运使的一本真账，被漕帮追杀，逃到杭州码头当苦力。你的左腿被漕帮的人砍了一刀，天阴下雨就疼，所以你总蹲在太阳底下抽烟。

老人的背猛地僵了一下。他慢慢转过身来。

那张脸还是像风干的橘子皮，但眼神变了。不再是码头上的那种浑浊和麻木，而是像被踩了尾巴的猫，警惕中带着凶光。

你到底是谁？老何的声音沙哑得像锯木头。

苏寻。新来的转运副使。

老何冷笑一声，转过身去：老子不认字，也不懂什么官。你走吧，老子没什么好说的。

加耗一成五，四十五万石。苏寻没动，十五万石进了国库，三十万石进了王崇的私库。王崇拿这三十万石，其中十万石转卖给湖州的大米商吴半城，吴半城再贴上苏州的官印，高价卖给边军。剩下的二十万石，换成了银子，走海路去了泉州。

老何的肩膀抖了一下。

你以为我不知道。苏寻把那包牛肉往他那边推了推，我来不是抓你的。我是来告诉你——王崇活不长了。

老何猛地转过身，眼睛瞪得铜铃大：你放屁！王大人树大根深，你一个从五品的官，能扳倒他？

崔迁知道吗？苏寻看着他，正三品的户部侍郎，经营二十年，被我不到一年就扳倒了。王崇比崔迁大多少？

老何不说话了。他盯着苏寻，像在打量一件从没见过的兵器。

你到底想干什么？老何的声音低了下来。

我要那本账。苏寻说，你私藏的前任转运使的真账。那上面有王崇这些年贪墨加耗的全部记录，每一笔，卖给谁，多少钱，什么时间。我要这个。

老何沉默了很久。他抓起那包牛肉，撕开油纸，狠狠咬了一口。嚼了半天，他才咽下去。

那本账，不在我手里。老何说，三年前，我把账本埋在了拱宸桥下的第三根桥桩底下。但——

他看着苏寻，眼神里闪过一丝狡黠。

桥桩底下有漕帮的人守着。王崇知道我藏了东西，但他不知道是什么。他派了四个打手，日夜守在桥下。你一个人去，就是送死。

几个人？苏寻问。

四个。都是漕帮的打手，手上有人命。

苏寻站起来，把那两吊铜钱留在桌上。

多谢。他说。

等等！老何叫住他，你一个人去，不是送死吗？

我不是一个人。苏寻回头看了他一眼，我有我的办法。

他掀开草帘走出去。阳光刺眼，他眯起眼，朝码头的方向走去。

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四月初三，长安。西明寺后面的小巷。

沈泠霜坐在门槛上，面前站着三个孩子。两个男孩，一个女孩，最大的不过八岁，最小的只有五岁。三个孩子脏兮兮的，光着脚，眼睛瞪得大大的，看着她。

今天，我们学三个字。沈泠霜的声音很轻，但很清晰，人、口、手。

她在地上用树枝写了一个人字。

人，就是你们。站着的，活着的，有骨气的。

孩子们跟着念：人——

口，就是嘴。说话的，吃饭的。

口——

手，就是干活用的。写字用的。

她抬起自己的手。那只手瘦得像鸡爪，指甲缝里还留着泥垢，但手指很稳。

我教你们认字，不收钱。沈泠霜看着三个孩子，但你们每天要给我带一样东西来——一根柴，一把草，或者一颗枣。谁带来的东西最好，我教他写自己的名字。

孩子们互相看了看，点了点头。

沈泠霜撑着膝盖，慢慢站起来。她的右腿膝盖里像灌了铅，但她没扶墙。她走到院子里，拿起那支秃笔，蘸了蘸墨，在地上写了一个苏字。

这个字，念苏。她说，是我一个人的姓。

孩子们跟着念：苏——

他是个好人。沈泠霜看着那个字，嘴角浮起一丝极淡的笑，他教我认字的时候，也是这么教的。

风卷着柳絮，从她面前飘过去。她眯起眼，看着长安灰蒙蒙的天。

苏寻。她对着空气说，我开始教孩子们认字了。等你回来，我让他们叫你先生。

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四月初五，杭州。转运副使衙门。

苏寻坐在书房里，面前摊着一张纸。纸上画着拱宸桥的简图，桥桩的位置标了红圈，旁边写着四个名字：

赵铁塔、钱麻子、孙三棍、李疤眼。

这是老何说的四个打手。赵铁塔是头，力气最大，据说能单手举起一百斤的石锁。钱麻子心最狠，以前是水匪，杀过人。孙三棍是漕帮的打手头子，棍法好。李疤眼是探子，眼线多。

苏寻看着那四个名字，眼睛微微眯了一下。他不是一个人去。他带了六个人——陈秉衡从苏州派来的三个亲兵，加上他在杭州新招的三个捕快。六对四，他有把握。

但他不想硬来。硬来会惊动王崇。他需要悄悄地把账本取出来，然后——

他拿起笔，在纸上写了一行字：

四月初八，子时。拱宸桥下。取账本。——寻。

折好，交给一个亲兵。

送去苏州。交给陈大人。

亲兵领命而去。苏寻站起来，走到窗前。四月的杭州已经热了，运河的水面上泛着白光。他想起沈泠霜——她现在在教孩子们认字。她的腿，能走多远了？

他不知道。但他相信，她一定走到了。

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四月初八，长安。崔府。

崔锐坐在书房里，面前站着一个人。那人穿着黑衣，脸上有一道疤，从左眉骨一直划到嘴角。

赵铁塔？崔锐看着他，你确定是王崇派的人？

确定。疤脸人说，王崇让赵铁塔带人去拱宸桥下守着。他说苏寻要来取什么东西。

崔锐冷笑一声：王崇这个废物。他自己贪的账本，还要派人守着。苏寻要是拿到了，他就完了。

他站起来，走到窗前。

去杭州。告诉赵铁塔——不用守了。让苏寻把账本取出来。然后，在他回衙门的路上，把账本抢回来。顺便——打断他一条腿。

疤脸人领命而去。崔锐走回案前，铺开一张纸，提笔写道：

王大人：苏寻要查您的账。您若再不行动，下场比崔迁还惨。——崔锐，叙光三年四月初八。

写罢，装入信封，交给家丁。

送去杭州。交给王大人。