从本章开始听假火位方案写完,火芯测试写完,哨位调整写完。门板上密密麻麻全是炭条字迹——枯沟哨位制度、巡牌交接画押、物资出入登记簿、裂缝测量记录、假火位方案。
三十七个人的命全压在这扇门板上。
陈策拿起炭条,在门板最下方空白处写了一行字:
假火位后路值守人选未定。今晚前定。
他搁下炭条。
校场东侧,王守义已经把三个假火位的材料分堆摆好——每堆两根火芯、四根湿柴、一把灶灰、三条碎布。三堆材料间隔十步,对应东墙内侧、校场中央、北墙内侧。
“材料分好了。”王守义说,“今晚探骑来之前一刻钟点起来。控火的人得提前到位。”
“人选今晚前定。”陈策说。
王守义点头,没催。
陈策走到校场中央,抬头看天。
天色从灰蓝压向深黑,东边山脊线已经看不清轮廓。坡口方向的风带着碎石滩的土腥味,吹过校场时卷起地上的灶灰。
今晚探骑可能再来。
假火位布置完成,但还没被验证。
紫禁城乾清宫西暖阁。
朱由检盯着铜镜。
镜面上镇虏堡校场的画面暗下去了一瞬,又亮起来。这次画面切到了校场东侧——地上摆着三堆东西:裹了破布的枯枝、湿漉漉的柴棍、黑灰色的灶灰粉、边缘抽丝的碎布条。
朱由检看见那个叫王守义的老卒蹲在材料堆旁边,手里拿着一根裹了破布的枯枝,用火折子点着,火焰爬上布层,然后压上一根湿柴,火光从明黄变成暗红。
碎布条挂在枯枝架上,热气一冲,飘起来。
朱由检的手指按在铜镜边缘。
假火。
零成本。
破布、枯枝、湿柴、灶灰——全是堡内现成废料。
那个人在干什么?
用一堆破烂骗建奴探骑。
朱由检盯着镜面上飘动的碎布条。那些布条在火光边缘晃动,像人影,但不是真人。探骑从远处看过来,只能看见火光、烟气、晃动的人影——他们会以为堡内守备完整,三班轮值照常。
但实际上堡内裂缝能塞拳头,鸟铳废了两杆,三十七人里三个老兵小腿浮肿。
那个人用一堆破烂把堡内虚实藏住了。
朱由检的手指从铜镜边缘松开。
两千里,七天。
他没法施援。
但那个人在绝境里找到了另一种援军——不是外来的,是逼出来的。
铜镜画面里,陈策走到一扇门板前,拿起炭条写了一行字。朱由检看不清字迹,但他看见那扇门板上密密麻麻全是炭条痕迹——制度、记录、方案、测量数据。
三十七个人的命全压在那扇门板上。
画面暗下去。
朱由检坐在榻边,手指重新按上铜镜边缘。
那个人还没脱险。
假火位布置完了,但探骑还没来,假火位还没被验证。明天中午二百骑冲墙,北墙裂缝还在扩。
铜镜暗着。
朱由检没动。
校场上,陈策走到北墙裂缝旁边,蹲下来。
哨兵把麻线递给他。麻线折了两指塞进裂缝,线头卡在裂缝边缘。陈策捏着线头往外拉,线头从裂缝里滑出来——裂缝宽度没变化。
“酉时到现在没扩。”哨兵说。
“继续盯。”陈策站起来,“裂缝扩到三指立刻报。”
哨兵点头。
陈策转身走到校场中央桩旁边,拿起那根备用麻绳。绳身绷直,结头咬得死。他把绳盘好搁回桩旁。
假火位材料分堆摆好。备用麻绳备好。枯沟前出哨位制度跑通。巡牌交接画押照常。
今晚探骑再来,假火位点起来,让他们看。
天亮之后二百骑冲墙,北墙撑半个时辰。
人选未定。
陈策走到门板前,盯着最后那行字看了几息,然后转过身。
校场上,王守义蹲在假火位材料堆旁边,手里拿着碎布条往枯枝架上绑。赵老三还在磨铁钩,刃口刮擦磨石的声音一下一下响。北墙裂缝旁边的哨兵手指捏着麻线,眼睛盯着裂缝边缘。
三十七个人,三十七个位置。
假火位后路需要三个人控火。这三个人蹲在火光边缘,探骑盯着火光看,他们就在火光旁边。探骑一旦识破假火位,第一个撞上的就是控火的人。
危险。
陈策拿起炭条,在门板上那行字旁边划了一道竖线。
他扫了一眼校场。王守义蹲在假火位材料堆旁边绑碎布条,赵老三在墙根磨铁钩,李继祖站在校场西侧巡牌交接点——手里攥着巡牌,眼睛盯着假火位材料堆。
控火的人得会烧灶,得蹲在火光边缘,探骑识破假火位第一个撞上。李继祖会烧灶,但他蹲在火光边缘,是控火还是放水——没人能保证。
陈策把炭条搁回门板边。
人选今晚前定。
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