边关七日我铸大明军工链 第四十三章 铁枯弹尽（中）

窑膛温度升得很快。铁钉在火焰里从暗红变成橙红，再从橙红变成亮黄。锈层先熔化，在铁钉表面鼓起细小的气泡，然后铁钉边缘开始软化。

陈策盯着窑膛里的铁钉。他在等铁钉从亮黄色变成白色——那是铁料接近熔点的颜色。但土窑温度不够，风箱推拉了快一炷香时间，铁钉只软不熔，像面条一样瘫在窑底。

“温度不够。”王守义额头上全是汗，“要不要加炭？”

“加。”

王守义从墙根抱来一堆碎木炭，塞进进风口。风箱拉得更快，活塞皮垫发出吱嘎吱嘎的尖响。窑膛温度再升，铁钉终于开始熔化——铁水从钉身淌下来，汇成一小洼亮白色的液池。

陈策用铁钳夹出炉膛内没熔尽的残渣，然后把铁水倒进事先挖好的砂模——砂模是用废铁坊墙根的细沙压成的，模槽刻成铳管外壁的弧度，长约四寸，宽约一指。

铁水灌进砂模，嗤嗤冒着白烟。

第一根铁条成型了。

但长度不够。四寸铁条只能补铳管上一处裂缝，两杆鸟铳需要至少六根这样的铁条。

“继续熔。”陈策把铁条丢进冷水桶淬火，嗤一声，白汽腾起，“铁钉没了，熔柴刀。”

四把柴刀塞进土窑。柴刀铁质比铁钉硬，熔点更高。风箱推拉了快两炷香时间，刀身才软化。熔出来的铁水比铁钉少——柴刀大部分是熟铁，杂质多，熔后剩下不到一半。

两把柴刀出一根铁条。

四把柴刀出两根。

还不够。

陈策抬头看向墙根码着的三口铁锅。铁锅是生铁铸的，熔点比熟铁低，但锅底黑垢太厚，熔前得刮。

“刮锅。”他说。

王守义和两个新卒蹲下来，用柴刀刮锅底黑垢。黑垢刮下来像炭粉，堆在地上黑乎乎一堆。刮干净的锅底露出灰白色的生铁，陈策把三口铁锅砸碎，碎块塞进土窑。

生铁熔点低，风箱推拉不到一炷香时间就熔了。三口铁锅出铁水量大，砂模灌了三根铁条，还剩一小洼铁水没用完。

陈策用剩下的铁水浇了一个铳管箍——圆环形，内径刚好套进铳管外壁。

总共六根铁条，一个铳管箍。

王守义把六根铁条排在冷水桶旁边，一根一根淬火。淬到第三根时，铁条入水瞬间裂了——嘶一声，铁条断成两截。

“水温太低。”陈策说，“换温水。”

王守义重新烧了一桶温水。剩下三根铁条淬进温水，没裂。

五根铁条，一个铳管箍。

陈策拿起第一杆鸟铳——那杆铳管鼓包的。鼓包位置离火门两寸，铳管外壁凸起指甲盖大的一个包，包顶有细密的放射状裂纹。他用铁钳夹住鼓包边缘，用力往内压。鼓包没压回去，反而裂纹扩大了。

“不能压。”王守义说，“得切。”

陈策把柴刀刀刃烧红，对准鼓包根部切下去。红刃切入铁壁，嗤嗤冒着焦烟。切到一半，铳管内部残余的火药渣子遇热点燃，噗一声喷出一股黑烟。

陈策偏头躲开，继续切。

鼓包切下来了。铳管上留下一个指甲盖大的洞，洞缘不规则，边缘铁壁厚度只剩不到半分。

“铁条。”陈策伸手。

王守义递过来一根淬好的铁条。陈策把铁条一头烧红，对准铳管上的洞，用铁锤轻敲。红热的铁条挤进洞里，铁质融合——铁条和铳管接在一起了。

但接缝处有缝隙。

陈策用铁钳夹着铳管箍烧红，套在接缝外面。箍冷却收缩，死死箍住接缝。

第一杆铳修完了。

陈策把铳举起来，对着天光看铳管内壁。补丁位置有凸起，凸起高度约半分——装弹时弹丸过这里会卡。

“能用吗？”王守义问。

“会卡弹。”陈策放下铳，“但不会炸膛了。”

第二杆铳锈蚀更严重。铳管后半段内壁锈层剥落，有三处锈穿了针眼大的孔。陈策用铁条补了两处，第三处在火门正下方，补丁会影响火门引火。

“这处不能补。”陈策说，“补了火门点不着药。”

“那咋办？”

“留一个孔。装药时装少点，膛压别太高。”

第二杆铳也修完了。铳管上留着一个针眼大的孔，孔口用湿泥临时封住。

五根铁条用掉四根，还剩一根。一个铳管箍用了。

废铁坊墙根还剩两把菜刀、八根铁钩、三副马镫、六道门轴铁箍。陈策看着这些东西，脑子里在算——这些铁器全熔了还能出至少八根铁条。但现在没时间熔了。

北墙方向传来的撬墙声停了。

停了。

陈策和王守义同时抬头。

停了三息。

然后是一声闷响——不是墙塌的声音，是夯土块从高处砸落地面的声音。接着是第二声、第三声。裂缝在扩大，夯土块在剥落。

墙还没塌，但快了。

“把剩下的铁器全搬进库房。”陈策站起来，“今晚继续熔。”

王守义带人搬铁器。陈策提着修好的两杆鸟铳走回校场。赵老三还蹲在火堆旁边，看见陈策回来，站起来。

“修好了？”

“修好了。”陈策把铳靠在火堆旁边。

赵老三盯着铳管上的补丁看了半天，嘴巴张开又闭上，最后只说了两个字：“能用？”

“会卡弹。”陈策说，“卡弹时用通条捅。”

“通条也只剩一根了。”

“那就用一根。”

赵老三不说话了。

陈策在火堆旁边坐下来。他伸手烤火，手指关节被窑火烤得发红，指甲缝里全是铁渣和炭灰。他低头看着自己的手，忽然想起一件事。

“李继祖呢？”

赵老三一愣，左右看了两眼：“没见着。”

“从北墙撤下来就没见着？”陈策问。

“没注意。”赵老三摇头，“打起来的时候他在东墙，后来撤下来乱糟糟的，谁也没盯着他。”

陈策站起来，目光扫过校场上所有人。北墙撤下来的十二人，第二班十人，加上他自己和王守义——二十四个人。剩下十三个人呢？

“王守义。”

“在。”

“点人。”

王守义扯开嗓子点名。名字一个一个念过去，念到第十五个人时，校场南墙根下有人应了一声。李继祖从南墙阴影里走出来，身后跟着两个亲兵。

三个人。

李继祖少了一个亲兵。

陈策盯着李继祖走过来。李继祖脸上挂着汗，衣襟敞开，右手按在腰间玉带上。他走到火堆旁边，先看了一眼修好的鸟铳，然后看陈策。

“陈旗官，铳修好了？”

“修好了。”陈策说，“你少了一个人。”

李继祖脸上横肉抽了一下：“张四在北墙撤下来时崴了脚，在校场后面歇着。”

“让他过来。”

李继祖回头对身后亲兵努了努嘴。亲兵跑进校场后面，扶出来一个瘸腿的新卒。张四右脚踝肿得像馒头，踩不了地。

陈策看了张四一眼，没再追究。

“李守备，”陈策说，“堡里铁器不够用了。”

李继祖眼皮耷拉着：“我知道。灶房铁锅不是都拆了吗。”

“还不够。”

“那还要拆啥？”

陈策从怀里掏出那张麻纸，展开。他指着最后一行字。

“你的短刀。”

李继祖眼皮猛然撑开。浑浊的眼白在火光下泛着黄，蒜头鼻鼻翼翕动，两撇鼠须抖了两下。

“这是我的随身刀。”李继祖声音尖细，尾音上扬，“不是堡里公器。”

“堡里所有铁器都要集中熔铁修铳。”陈策语气平得像在念清单，“铁锅、柴刀、铁钩、马镫、门轴铁箍都拆了。你的短刀也是铁器。”