边关七日我铸大明军工链 第二十三章 战损清点

天还没全亮透，镇虏堡东墙的阴影里就炸开了一声闷响。

不是铳声，是拳头砸在肉上的声音。

陈策刚从垛口爬起来，就听见废铁坊那边传来一阵骚动。他三步并两步翻过台阶，拐过墙角，看见王守义正把一个人按在地上，膝盖顶着那人的后背，右手攥着一包东西，左手死死扣住那人的后颈。

被按住的不是别人，是李继祖的亲兵。

王守义抬头看见陈策，脸上那道横贯鼻梁的刀疤在晨光里泛着暗红，声音像砂纸刮过生铁：“大人，这狗东西往枯井里藏东西。”

他松开手，把那包东西扔在地上。

布包落地，发出一声沉闷的响。布角散开，露出里面黄褐色的干饼——是干粮。不是一两个，是一整包，少说七八斤。

陈策蹲下身，用手指拨了拨那些干饼。饼面已经发硬，边缘有牙印，明显是被人啃过的。他抬起头，看向被按在地上的亲兵。

那亲兵脸上已经挨了一拳，嘴角渗血，眼神慌乱地躲闪着。

“谁让你藏的？”陈策问。

亲兵嘴唇哆嗦了一下，没说话。

王守义膝盖一用力，亲兵闷哼一声，脸被压得更低了。周围已经围上来七八个士卒，赵老三站在最前面，眼睛死死盯着那包干粮，喉结上下滚动，像要把那包东西生吞下去。

“我问你，谁让你藏的？”陈策的声音不大，但每个字都像钉子一样砸在地上。

亲兵终于扛不住了，声音从牙缝里挤出来：“是……是李大人。”

周围一片死寂。

所有人的目光都转向废铁坊后面的阴影。李继祖正站在那阴影里，脸上的表情僵住了，那只戴着玉扳指的拇指停在半空，还没来得及摩挲下去。

他显然没想到亲兵会这么快被拿住。

陈策站起来，拍了拍手上的灰，朝李继祖走过去。他的步子不快，但每一步都踩得很稳，靴底在石板地上发出沉闷的声响。

李继祖下意识往后退了半步，又硬生生停住了。

“李大人。”陈策在他面前站定，声音平静得像在聊天气，“这包干粮，是你的？”

李继祖的喉结上下滚动了一下，嘴唇动了动，却没发出声音。他的眼珠飞快地转着，像在脑子里翻找什么说辞。

“我……我这是……”他咽了口唾沫，声音尖细黏腻，“这是怕万一断了粮，留个后手。”

“后手？”陈策歪了歪头，“堡里断粮六天了，你跟我说后手？”

李继祖的脸涨得通红，额头上渗出细密的汗珠。他伸手虚扶了一下腰间玉带，声音开始发颤：“陈大人，你听我说，我这也是为了堡里着想——”

“为了堡里着想？”赵老三突然从人群里冲出来，指着那包干粮，声音像破锣一样嘶哑，“老子们饿得啃墙皮，你他妈藏了七八斤干粮！这叫为了堡里着想？”

周围几个士卒也跟着骚动起来，眼神里的怒火几乎要烧穿李继祖的脸。

陈策抬手压了压，示意众人安静。他转过身，看着那包干粮，又看了看被按在地上的亲兵，最后把目光落回李继祖脸上。

“李大人，你藏粮的事，我不追究。”

这话一出，所有人都愣住了。

赵老三第一个炸了：“大人！他藏粮你都不追究？这他妈——”

“我说了，不追究。”陈策打断他，声音依然平静，但眼神却冷了下来，“但有个条件。”

李继祖的眼睛猛地亮了一下，又迅速暗下去，警惕地看着陈策。

“什么条件？”

陈策走到那包干粮前，弯腰捡起来，掂了掂分量。然后他抬起头，看着李继祖，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度：“这包干粮，充公。你李继祖，从今天起，补入传令位。”

“传令位？”李继祖的脸一下子白了。

传令位，说白了就是战场上最危险的活——在两军阵前跑腿传令，谁都能看见你，谁都能打你。敌军弓箭手第一个瞄准的就是传令兵。

“陈大人，这——”李继祖的声音尖得变了调，“我是守备，不是传令兵！”

“你现在是了。”陈策把干粮包扔给王守义，“王总旗，登记一下。李继祖，私藏干物，充公抵押，补入传令位。从今天起，所有传令任务，优先派他。”

王守义接过干粮包，点了点头，眼神里闪过一丝赞许。

李继祖的脸由白转红，又由红转青，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来。他那只戴玉扳指的拇指死死掐着食指关节，指节都掐白了。

周围的士卒们互相看了看，眼神里的怒火慢慢变成了另一种东西——不是消气，而是一种复杂的、说不清道不明的情绪。有人低声骂了句“活该”，有人冷笑了一声，也有人沉默着没说话。

赵老三站在最前面，盯着李继祖，眼神像刀子一样。他张了张嘴，想说什么，但最后还是咽了回去，只是重重地啐了一口。

陈策没理会这些，转身走向废铁坊，边走边说：“王总旗，把干粮收好，按人头分。每人一口，不准多拿。”

“是。”王守义应了一声，提着干粮包往库房走。

陈策走到废铁坊门口，停下脚步，回头看了一眼李继祖。李继祖还站在原地，脸上的表情已经恢复了平静，但那双眼睛里藏着的东西，陈策看得一清二楚——不甘、怨恨，还有一丝几乎看不见的算计。

“李大人。”陈策叫了一声。

李继祖抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容：“陈大人还有什么吩咐？”

“传令位的事，明天中午之前，你先熟悉一下。”陈策说，“明天那二百骑来了，你第一个传令。”

李继祖的笑容僵在脸上。

陈策没再看他，转身走进废铁坊。铁坊里弥漫着一股铁锈和煤灰混合的气味，墙角堆着几捆生锈的铁料，风箱和铁锤靠在墙边，砂轮上还残留着昨晚打磨铁渣的痕迹。

他走到工作台前，拿起那两罐修好的天火秘药，仔细检查了一遍。火门已经重新打磨过，引线也换成了更细的麻绳，燃速应该比之前稳定。但问题不止这些——火门引燃不稳的问题虽然解决了，但引线燃速误差依然存在，只是从六息缩小到了三息左右。

三息，在战场上就是一条命的差距。

陈策把两罐秘药放下，又拿起第三罐——那罐还没修好的。罐体底部有一道细小的裂纹，是昨晚试制时留下的。他用手摸了摸裂纹，眉头皱了起来。

这道裂纹如果不处理，引爆时罐体可能会提前炸开，伤到自己人。

他抬头看了一眼窗外。天已经大亮了，晨雾散尽，堡外的荒原一览无余。远处，那几个敌军前哨的身影已经消失在地平线上，但陈策知道，他们没走远，就在某个地方盯着这边。

明天中午，二百骑。

他低头看了看手里的秘药罐，又看了看工作台上剩下的原料——粗硝还剩不到三斤，硫磺两斤多，炭粉倒是够用。但石膏粉、铁渣、榆木根皮汁这三样原料，一样都没有。

没有石膏粉，秘药的凝固效果就差；没有铁渣，爆炸时的破片杀伤力就弱；没有榆木根皮汁，引线的燃速就控制不住。

陈策靠在墙上，闭上眼睛，脑子里飞快地转着。六个时辰，他必须在六个时辰之内解决这些问题，否则明天中午，镇虏堡就是一座死堡。

外面传来一阵脚步声，王守义走了进来。他手里拿着那包干粮，已经分好了，递给陈策一块：“大人，你的那份。”

陈策接过干粮，咬了一口。干饼硬得像石头，嚼起来满嘴都是粗粝的渣滓，但他还是咽了下去。胃里传来一阵暖意，虽然不多，但至少能撑一阵子。

“王总旗。”陈策咽下最后一口干粮，抬起头，“你觉得李继祖会老实吗？”

王守义沉默了一会儿，摇了摇头：“不会。”

“我也觉得不会。”陈策把干粮渣拍掉，站起来，“但他现在不敢动。明天中午之前，他不敢。”

“明天中午之后呢？”王守义问。

陈策没回答。

他走到工作台前，拿起那罐有裂纹的秘药，放在手里掂了掂。然后他抬起头，看着王守义，声音平静得像在说一件无关紧要的事：“明天中午之后，要么他死，要么我死。”

王守义的眼神一沉，没有说话。

陈策把秘药罐放下，转身走向门口。走到门口时，他停了一下，回头看了一眼废铁坊里的那些铁料和工具。

“王总旗，帮我找点东西。”

“什么东西？”

“石膏粉、铁渣、榆木根皮汁。”陈策说，“堡里能找到多少算多少。”

王守义皱了皱眉：“石膏粉和铁渣还好说，榆木根皮汁……这东西不好找。”

“那就找替代品。”陈策说，“松脂、桐油、猪油，什么都行。只要能粘住引线，能控制燃速，就行。”

王守义点了点头，转身出去了。

陈策站在废铁坊门口，看着外面的校场。校场上，几个士卒正在收拾昨晚留下的痕迹，有人把火堆的灰烬铲到一边，有人把破损的旗帜收起来，有人在整理那三杆锈鸟铳。

一切都显得有条不紊，但陈策知道，这只是表面。

他转过头，看向东墙拐角的阴影。李继祖还站在那里，低着头，不知道在想什么。他的亲兵已经被松开了，正站在他身后，脸上还带着被打的淤青。

陈策收回目光，深吸了一口气。

六个时辰。

他必须在六个时辰之内，把天火秘药的工艺缺陷修补好，把剩下的原料用尽，把明天的战术想清楚。否则，镇虏堡里的人，一个都活不了。

他转身走回废铁坊，拿起那罐有裂纹的秘药，开始动手修补。

外面，太阳已经升起来了，阳光照在堡墙上，把那些斑驳的砖石照得发亮。远处的地平线上，隐约能看到几个黑点在移动——那是敌军的前哨，还在盯着这边。

明天中午，二百骑。

陈策的手没有停，继续修补着秘药罐。他的动作很稳，很准，像一台精密的机器。废铁坊外的阴影里，李继祖攥紧拳头，指甲掐进掌心，低声对亲兵说：“明天……明天让他知道谁说了算。”陈策没听见这句话，但他的拇指摩挲着秘药罐上的裂纹，汗珠从额角滑落，滴在铁锈斑斑的工作台上。