边关七日我铸大明军工链 第二章 夜火惊敌

灶房外头黑蓝的天色已经压到堡墙垛口上。

陈策走出来的时候，赵老三跟在后头，没说话，但脚步没停。灶房里十几个人陆续往外挪，眼睛都盯着陈策的后脑勺。

没人问粮。但每个人的肚子都在响。

校场上那三个火堆烧得正旺——这是王守义按陈策吩咐点的，松木劈柴混着废油布，火苗蹿得比人高，噼啪声隔着两道墙都能听见。火光把整个校场照得通亮，堡墙上的人影拖得老长。

陈策走到校场中央站定，转过身。

赵老三就站在三步外。他小腿还是浮肿的，站姿歪斜，重心压在左腿上。但他没蹲下。他在等。

“今晚怎么撑？”

赵老三又问了一遍。这次不是蹲在墙角问的。是站在火堆前，当着三十几号人问的。

陈策没看他。他扫了一圈校场上的人脸——灶房出来的十几张，堡墙上探头往下看的七八张，马棚那边闻着火味摸过来的五六张。三十七个人，缺了三个躺在铺上起不来的。

所有人的眼睛都挂在他身上。

“撑法很简单。”陈策抬手指向堡墙垛口，“今晚不睡觉。”

人群里嗡了一声。

“不是熬着。”陈策把声音压过火堆的噼啪声，“是站着熬。每个人站到自己位置上熬。”

赵老三嘴角往下撇。“站一夜？空腹站一夜？”

“空腹站一夜。”陈策重复了一遍，没回避，“但站对了位置，明天抢到干粮你先挑。”

嗡声停了。

“我再说清楚点。”陈策走到最近的火堆旁，用靴尖拨出一根烧裂的松木，火星溅起来，落在他裤腿上，他没拍。“今晚分三班。每班两个时辰。一班守垛口，一班守库门和马棚，一班在火堆边待命。”

他竖起三根手指。

“规矩也简单。四条。”

“一，擅离守位者，罚守明日最危险的第一波接敌位。二，抢库抢马棚者，先绑起来，明日战后发落。三，守夜到点不逃不躲者，记名上册，明日缴获按册分配。四——”

他顿了一下。

“明日缴获优先按守位名单分。站前排垛口的先挑。站库门的次之。躲在铺上起不来的，最后拿。”

人群里有人倒吸凉气。不是惊，是饿极了之后突然听见分配规则时那种本能的算计。

赵老三喉结滚了一下。“名单谁记？”

“王守义。”

陈策偏头。

王守义已经从灶房侧墙阴影里走出来。他右手缺了两根指头的断茬正摩挲着腰间麻绳，走到陈策身侧半步停下，没说话，只是把腰刀往前提了半寸。

这个动作所有人都看见了。

老卒认了这个规矩。

赵老三盯着王守义看了三息，然后慢慢点了点头。不是服气。是认了账——眼前这个局面，有人记账总比没人记账强。

“行。”赵老三转过身，对着身后灶房出来的人挥了下手，“听见了？站位的先挑肉。”

没人欢呼。但有人开始往校场中间挪。

陈策没等他们排好队。他走到校场北侧那排破旧的兵器架前，弯腰捡起一根断柄的铜锣槌，反手敲在挂着的铜锣上。

咣——

一声闷响碾过校场。

“从现在起，锣响三声换班。一声长两短是敌袭。乱敲者绑。”

他敲完把锣槌插回兵器架缝隙里。

“垛口上的人，每人抱一捆松枝上去。火不许灭。灭了拿你自己衣甲填火。”

他抬手指向堡墙东侧那排垛口。那里现在还是黑的。只有三个大火堆的光勉强照出垛口的轮廓。

“把火点成一条线。让黑山隘口那边看见——镇虏堡今夜不熄火。”

王守义已经动了。他拖着一捆松枝往东墙走，身后跟上去五六个人，抄起散堆在校场边的柴火往垛口上搬。

堡墙上第一根松枝火把亮起来的时候，陈策转头看向灶房方向。

李继祖正被两个亲兵架着往这边挪。

他走得很慢。不是装的。是真喘。肚腩顶着腰带，每走两步就得停下来扶墙。火光映在他脸上，三层下巴的褶皱里全是油汗。

陈策迎上去。

“李守备来得正好。”

李继祖抬起眼皮，眼白浑浊，但瞳孔缩了一下。

“陈策……你折腾这些火堆，是要把建奴提前招来？”

“招来正好。”陈策站在李继祖面前，比他高半个头，“夜战他们不熟。我们在墙上，他们在墙下。火光照着，垛口上的人看得见他们，他们看不见垛口后面。”

李继祖嘴唇动了动，没接话。

“库房钥匙。”陈策伸出手，“硫磺。”

李继祖脸上的横肉抽了一下。

“硫磺……那是炮队库存——”

“现在炮队我管。”陈策手没收回去，“硫磺今晚就要用。配药。”

李继祖的手指下意识去摸腰间的玉带。他身后的亲兵也僵住了，不知道该不该拦。

“你……”李继祖声音尖细起来，“你拿硫磺配什么药？”

“天火秘药。”陈策往前逼了半步，“明日建奴到了墙根底下，这药能让他们马惊蹄乱。你交硫磺，明日打完仗你有功。不交——”

他没说完。只是看了眼李继祖身后那间库房的门。

李继祖喉间发出一声含混的咕噜声。

三息之后，他从腰间解下钥匙串，摘下一枚铜匙，递过来的时候手指在抖。

陈策接过钥匙，转身就走。

王守义已经从垛口上下来，在库房门口等着。陈策开锁推门，火折子的微光扫进去——库房里堆着半桶残火药，三杆锈鸟铳靠在墙角，墙角木架上搁着两个陶罐。

陈策打开第一个陶罐。硫磺味冲出来。

净重约三斤。够配三罐天火秘药。

他盖上罐子，递给王守义。“搬到灶房。现在就搬。”

王守义单手接过，转身往灶房走。

陈策锁上库门，把钥匙揣进怀里。转身的时候，眼角扫到马棚方向有人影晃动。

不是搬柴火的。

三个人。贴着马棚外墙往西墙根摸。

陈策没喊。他抄起兵器架旁边一根松木火把，大步往马棚走。

火光照过去的时候，三个人僵住了。

领头的是个瘦高个，姓马，灶房分粥时陈策见过他。他身后两个，一个抱着麻绳，一个腰里别着割马草的短刀。

“去哪儿？”

瘦高个咽了口唾沫。“马棚……马棚里有匹瘸腿的驮马。反正明天也跑不动，不如今晚——”

“不如今晚杀了分肉？”

瘦高个没接话。但他身后的短刀把手按在了刀柄上。

陈策把火把插进马棚墙缝里。

“刚才我说的规矩，你们听见了。”

“听见了。”瘦高个声音发硬，“但空腹站一夜，明天哪有力气接敌？不如先吃点——”

“吃了这匹马，明天谁接第一波敌？”

瘦高个愣住了。

“你接？”陈策盯着他，“你吃了肉，有力气了，明天站最前排垛口。建奴第一批箭射上来，你挡。”

瘦高个脸色变了。

陈策转头看向他身后。“你们俩也一样。谁今晚吃马肉，明天站最前排。”

短刀的手从刀柄上松开了。

“我没说要杀马。”瘦高个往后退了半步，“我就是看看——”

“看也不行。”陈策抬手指向校场中央，“回去。站到火堆边上。王守义给你们记名上册。”

三个人没动。

陈策往前走了一步。他手里没刀，但他站的位置刚好卡在马棚入口正中，火把的光从他背后照过来，把他的影子投到三个人脚底下。

瘦高个先退了。

另外两个跟着退。

他们退回校场中央的时候，王守义正好从灶房回来。老卒看了眼三个人的脸色，没问，只是从怀里掏出一张皱巴巴的桑皮纸，用炭条在上面画了三横。

点名册。

陈策回到校场中央，站在三个火堆中间。

堡墙上的松枝火把已经点成了一排。东墙十二个垛口，每个垛口上都有火光。远远看过去，整座镇虏堡像在黑夜里烧起来的一排牙齿。

锣声按节响起来——第一班守垛口的士卒已经上墙，有人抱着松枝蹲在垛口后面，有人把锈鸟铳架上了垛口缺口。

库门和马棚门口各站了两个人。没有兵器，但手里都攥着木杠。

校场上剩下的人分成两堆，一堆围着火堆蹲着，一堆躺在铺上——不是睡觉，是等着换班。

陈策站在火堆前，看着这一切。

秩序立起来了。

但火光底下，每个人的脸都是灰的。

蹲在火堆边的人，膝盖顶着胸口，手按在肚子上。站垛口的人，握着松枝的手在抖——不是怕，是饿。小腿浮肿的不止赵老三一个。陈策扫过去，至少七八个人的脚踝都肿着，手指摁下去就是坑。

锣声又响了。换班。

垛口上的人往下挪，脚步拖沓，靴底擦着夯土地面发出沙沙声。换上去的人往上爬，有人爬到一半停下来喘，扶着梯子歇了两息才继续上。

没人抱怨。但也没人说话。

赵老三蹲在火堆边上，盯着火苗。他忽然抬起头，看向陈策。

“规矩有了。”他声音不大，“但明日接敌，空腹顶得住吗？”

陈策没回答。

他转过身，望向校场北侧那排破炮位。

三门炮。炮身上锈迹斑斑，炮架木头已经开裂，炮口里塞着鸟窝和干草。炮位后面的火药桶，半桶残药，硝石粉已经耗尽。三杆锈鸟铳靠在墙上，铳管里有蛛网。

这就是镇虏堡的全部家底。

光有规矩不够。

火堆能唬住今夜。锣声能拴住队列。但明日中午，建奴二百骑到了墙根底下，这些锈炮、残药、空肚子的人，能顶多久？

陈策把视线从炮位上收回来。

灶房里那罐粗硝还在灶台上。硫磺已经搬进去了。配药、搓捻子、试爆发力——今夜剩下的时间全要砸在这上头。

但配完药之后呢？

三罐天火秘药能惊马，能制造混乱。三杆锈鸟铳能近距离放倒几个落马的敌军。然后呢？

抢到干粮续命。续完命之后呢？

炮位的锈要除。炮架要修。火药要补。铳管要通。铁料要锻。没有这些东西，抢来的干粮吃完了，下一波敌军压上来，还是死。

陈策的手指下意识摩挲着食指侧面的硬茧。

系统那行灰蒙蒙的字还在脑子里挂着。

「本系统当前等级不提供食物类补给。」

他知道系统给不了粮食。但他也知道系统能给别的——粗硝给了，硫磺位置指了，下一步解锁条件是首次实战胜利。

打赢明天那一仗，系统才会给下一笔奖励。

但打赢之前，他得先清点清楚——这破堡里到底还剩什么能用的东西。

陈策迈步往炮位后面那排废铁坊走。

王守义跟上来。

“大人，去哪儿？”

“查家底。”

陈策推开废铁坊的门。腐朽的木门发出吱呀一声，里面一片漆黑。他把火折子吹亮，微弱的磷火光照进去——

墙角堆着一堆生锈的铁料。碎犁铧、断马镫、锈铁链、几根弯钉。墙边搁着一台手摇砂轮，轮轴上缠着蛛网。地上散着半筐焦炭渣。

陈策蹲下去，捡起一块碎犁铧翻过来看。锈透了，但铁胎还在。

他站起身，把火折子举高。

废铁坊的梁上还架着一口破风箱。风箱旁边挂着一把长柄铁锤，锤头上积着厚灰。

陈策伸手把铁锤取下来，掂了掂。

约八斤。锤柄没裂。

他把铁锤搁在砂轮旁边，转身往外走。

走到门口时，回头看了一眼废铁坊里那堆锈铁。

这些东西不够。远远不够。

但明天打完仗，系统解锁下一级权限——精制黑火药配方，基础铁料加工权限。

那时候，这堆锈铁就能动起来。

陈策吹灭火折子，把废铁坊的门带上。

校场上，第三班换班的锣声正好敲响。

咣——

声音碾过堡墙，碾过火堆，碾过三十七双空腹的眼睛。

垛口上的松枝火把还在烧。火光照出一条线，从东墙拉到北墙，在黑夜里划出镇虏堡的轮廓。

赵老三还蹲在火堆边上。他没看锣声的方向。他在看陈策从废铁坊走出来的背影。

陈策走到灶房门口，停下来。

他回头扫了一眼校场。

三十七个人。火堆三个。垛口火把十二支。铜锣一面。锈炮三门。残药半桶。硫磺三斤。粗硝五斤。锈铁一堆。

他收回视线，推开灶房的门。

灶台上那罐粗硝还搁在原处。

陈策挽起袖子，把手伸向陶罐。

配药。