从本章开始听铁环恢复得比林凡预想的快。
第二天傍晚,他从屋里把铁环拿出来放在桌面上看了看,嵌件周围的暗纹已经重新恢复了光泽。他试着引了一缕灵力注入——铁环亮了,没有延迟,弧光依次亮起,速度快而均匀,像是蓄满了力。
周行简正好端着饭碗过来,看见铁环亮了,站在门口没进来:“它好了?”
“好了。”林凡收回手,铁环的光慢慢暗下去,留下一层余温,“明天可以再试一次。”
当天晚上没有发生别的事。第二天一早三人又碰了头,林凡把铁环托在掌心里,在院子里站定,朝铁环注入一缕灵力。铁环亮了片刻,环面上的光影在地面上缓缓延展开来,指向东南方向——不是黑风岭,也不是七玄门的方向,而是介于两者之间的一片低矮丘陵。
“变了。”周行简说,“上次指北边,这次指东边。”
林凡看着光影指示的方向,在心里推算了一下那片丘陵的大致方位。那个方向他没有去过,但在地形图上见过标注。丘陵地带地势不算复杂,没有村落和主要道路,只有稀疏的农田和零星的灌木丛。铁环的光影在地面上停留了片刻就散去了。
“走吧,去看看。”林凡说。
三人沿着山道往东南方向走。穿过一片收割后的农田之后,视野变得开阔起来,脚下是干硬的土路。铁环在他们走了一阵之后再次亮起,这次光影调整了一个角度,比之前更偏南一些。林凡顺着调整后的方向拐进一片稀疏的林子,走在前面拨开挡路的低垂树枝。走了约莫一刻钟,前方出现一座低矮的石堆。石堆不大,由大小不等的石块垒成,高度到人的膝盖。石块表面覆盖了一层厚厚的青苔,石缝里长满了矮草,看起来已经在那里堆了很久。
周行简蹲下来看了看石堆的垒法:“不是自然塌下来的,是人工叠上去的。”
林凡绕着石堆走了一圈,在朝南的一面注意到一块比较平整的石块上有一道浅浅的凹痕,不像是天然形成的。他蹲下来用手摸了摸那道凹痕,长度和铁环的直径接近。他没有直接放铁环上去,先观察了一下周围的土面。石堆附近的草被压过的痕迹不明显,但有几片石缝里的土比别处松动一些。
“周围可能有东西。”林凡说着,伸手探入石缝之间,手掌往下插了大约两寸,触到了一块表面光滑的东西,比石块薄,触感像是陶片。他把那块东西从土里抽了出来。
不是陶片。是一块打磨过的骨片,大小如半根手指,表面光滑,边缘磨得圆润。骨片的一面刻着几道短痕,排列方式类似计数符号,和之前那根木片上的刻痕有些相似。
周行简凑过来看了看:“像是计数的。”
“是计数,但和其他刻痕不是同一批,刻痕的深度和间距都不一样。”林凡把骨片翻过来看了看另一面,“这一面也有痕迹,比正面浅,像是被磨损过的。”
他把骨片包好收进布袋里,站起来看了看那座石堆:“它指向的是一个范围,不是精确的点。这堆石块可能是一个标记点,放在这里当作某种参考。如果沿着它继续往东南方向走,说不定还有类似的东西。”
三人继续往东南方向走了大约一里左右,前方的地势微微隆起,形成一个不高的土坡。土坡上长满了矮草和灌木,从远处看和周围的地形差别不大,但走近之后能看见坡面的一侧有一段台阶状的痕迹。
周行简停了一下:“那是台阶?”
“不像人工凿的,但坡度确实比周围均匀。”林凡走过去看了看那段缓坡,坡面岩石的走向和周围不同,像是被人为整理过的。沿着那段缓坡向上走了十几步,在土坡顶部发现了一块被削平的大石头,石头表面有被工具修整过的痕迹,边缘裁切平整。
许安蹲在修整过的石面旁边看了一下:“有打磨过的痕迹,不过时间久了,表面风化得厉害。”
林凡在土坡顶部站了一会儿,从怀里掏出铁环再次注入灵力,铁环这一次没有形成明显的光影,只是表面亮了一下,然后暗了下去,像是到了某个区域的边界。他收回手,铁环的温度比平时高了一些,持续了一会儿才逐渐降下去。
“这个地方是边界。”林凡说,“铁环在这里停下了。”
周行简站在土坡边缘往远处看了看:“再往前就是黑风岭更深的地带了。”
林凡把铁环收进怀里,环面上还残留着一层余温,顺着衣料渗进他怀里。他站在土坡顶部,看着前方延伸的丘陵和更远处的山脊线,没有急着往回走。过了片刻他开口说:“先回去整理一下今天的发现。骨片和铁环的新反应需要跟之前的线索对照。”
三人沿着来路往回走。穿过那片稀疏的林子的时候,周行简开口说了一句:“你猜这个方向指向的最终是什么地方?”
“要么是目的地,要么是另一个标记点。”林凡说,“铁环能持续指向不同位置的话,应该还有不止一个节点需要确认。”
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