从本章开始听第二天没有出太阳。天阴沉沉的,云层压得很低,河谷里的光线比平时暗了一个色调。林凡把车停在核桃树附近,从后备箱里拿出一块防水布铺在地上,然后从背包里把所有物品取出来,按照他记忆中的发现顺序一字排开。从最早在石台附近找到的骨片,到最近在溪沟里发现的铜片,每一件都放在相应的位置。排完之后,他往后退了几步,蹲在防水布边缘,像在检查一张已经画出了大部分线条的地图。
他拿起一片骨片,把它和新找到的铜片放在一起。铜片上的刻纹虽然比骨片上的线条更细,但转折的角度相似。他又拿起那根铜条,放在铜片旁边,两者的颜色相近,表面都有相似的氧化层。几件铁器在防水布上形成了一条从短到长的渐变排列,像是不同制作阶段留下的半成品。它们有着不同的用途,不同的年代,但能被放在同一片防水布上,彼此之间总有一些微弱的关联,像是同一张图纸被分割后,各自在不同的页面上独立存在了一段时间,如今正在逐渐合拢。
他花了整个上午做排列和对比。把骨制品按照长度排序,把铁器按照锈蚀程度分组,把带有穿孔的物件放在一边,把带有刻痕的放在另一边。当他把铜条、铁条和那根木棍放在一起时,它们之间的长度差也像是一种计划好的阶梯,后一件刚好比前一件长出一小截。他尝试着将它们首尾相接,但与之前在山脊线平台上拼出的形态略有不同,铜片放在某一个位置时,正好贴合上了。
午饭之后,他又去了那条溪沟。天色依然阴沉,沟底的沙土在均匀的光线下显得比之前更平整。他沿着沟底走到与水道交汇处,在汇合口的砂土层里又发现了一片骨质物品的碎片,比之前找到的那两片更小,边缘呈细齿状,像是从一件较大的物品上剥落下来的细屑。他把碎片小心地收起来,放进了背包里专用的纸袋中,然后沿着水道走了一段。在一棵歪斜的杨树旁边,他看到泥土中嵌着一块深色石头,表面发亮。他用脚尖拨了一下,发现它很薄。蹲下来用手把它抠出来,是一块片岩,约巴掌大,表面光滑,颜色几乎是纯黑的。他从背包里拿出那块带弧形刻线的石板,把它与片岩并排放在膝盖上。片岩的颜色在阴天的光线下显得格外深,和他之前见过的所有石头都不一样。他用指腹在上面摸了一下,触感冰冷光滑,像是一块被长期放置在阴凉处的石头,翻过来之后,他看到了几道细线,排列整齐,间隔均匀,像是用某种尖利的工具刻上去的,线条的间距和石台上那道环形磨损线的间距一致。他在笔记本上描了这几道细线的位置,然后把片岩和石板都收进了背包。
傍晚回到停车位置时,天已经开始飘雨,雨丝很细,落在防水布上,发出极其细密的声响。他把防水布上的物品一一收回背包,拉好拉链,坐进驾驶座,在雨丝中沿着河谷往回开。核桃树的树冠在雨中颜色变得更深了,像被水浸过,轮廓也显得比平时更加清晰。他没有停留,穿过核桃树和石台之间的那段路,沿着河谷开向县城的方向,像是正在把他带向河谷的另一个侧面。雨没有下大,只是持续地飘着,在挡风玻璃上形成一层细密的水膜。他没有开雨刷,透过那层水膜看着前方的路,路面的颜色在雨水的浸润下变得更加均匀,那些细碎的坑洼和裂缝被暂时抹平了,路也显得比实际更直一些。
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