大唐西域屯田使 第178章：炸炉·血汗（中）

-

范青泽走回来，在赵铁匠面前蹲下。他抬起头，看着赵铁匠的眼睛。

赵师傅，他说，铁蛋不会怪您。他只会怪自己没来得及回来帮您。

赵铁匠没说话。他的喉结上下滚动了一下，眼眶泛红，但没有泪。

您知道为什么吗？范青泽继续说，因为您是他爹。儿子不会怪爹没本事，只会怪自己没本事帮爹。

赵铁匠低下头，看着手里的铁锤。

锤柄被磨得发亮，握处凹陷下去，正好卡进他的手心。那是四十年手汗留下的印记。

俺知道。他说，声音很轻，轻得像风。

他抬起头，看着范青泽。

俺就是，想他了。

夜深了，戈壁上起了风。

风从西边来，卷着细沙打在帐篷布上，沙沙沙沙，像无数只虫子在啃噬。月亮从云层后面露出一半，把沙丘照得像银子。

赵铁匠坐在工棚门口，手里攥着一块铁。

那是第一次试炉时从炉膛里取出来的残铁，暗灰色的，表面有一层氧化皮，形状不规整，像一块被水冲过的石头。

他在手里翻来覆去地看，指尖摸过每一处凸起和凹陷，感受那些凹凸不平的痕迹。

师父。徒弟从工棚里走出来，披着一件旧羊皮袄，您还不睡？

不困。

您两天没睡了。

赵铁匠没理他。他把残铁举起来，对着月光。月光照在铁面上，照出一层暗哑的光。他把残铁放在耳朵旁边，用指尖轻轻敲了一下。

叮。

声音很脆，余音在夜风里飘了一会儿，才慢慢散去。

这铁好。他说。

徒弟走过来，蹲在他旁边。

师父，您说，这次能成吗？

赵铁匠沉默了一会儿。他把残铁放在地上，拿起靠在墙边的铁锤，在手里掂了掂。

俺不知道能不能成。他说，但俺知道，铁不会骗人。你给它多少，它还你多少。

徒弟没听懂，但他没再问。他蹲在旁边，陪着师父，看着月亮。

远处，沙丘上，一只沙鼠蹲在那儿，耳朵转来转去。

月亮很圆，很大。

沙鼠站起来，抖了抖身上的沙，转身跑进黑暗里。

第二天一早，工坊里又响起了叮叮当当的敲打声。

赵铁匠带着徒弟们砌最后一层炉膛。他脱了上衣，光着膀子，露出精瘦的胸膛。胸口有一道旧伤疤，是年轻时被铁水烫的，已经变成了白色，像一条蜈蚣趴在皮肤上。

新砌的砖被高岭土泥浆糊得严严实实，砖缝里挤出来的泥浆被赵铁匠用手指抹平，抹得整整齐齐，像一道拉直的线。

他的动作很慢，每一块砖都要敲三下——第一下确认位置，第二下压实，第三下听声音。

他敲完最后一块砖，站起来，放下铁锤。

行了。他说，晾一天，明天点火。

范青泽走过来，蹲在炉膛前，用手摸了摸内壁。内壁光滑，冰凉，像摸到一块被水冲过的石头。

好。他说，明天点火。

他站起来，拍了拍手上的灰。灰是高岭土的白粉，拍不干净，在他手心留下一层白。

张横站在工坊门口，手按在刀柄上。

大人，他说，明天点火，要不要我多叫几个人过来守着？

叫吧。

徐内监那边——

不用管他。范青泽说，他蹦跶不了几天。

张横点了点头，转身去叫人。

中午，徐内监的帐篷里传来一声脆响。

是一只茶杯摔在地上，碎了。瓷片四溅，茶水溅了一地，洇湿了一小片地毯。徐内监站在桌前，胸口起伏，拂尘被他攥得变了形，丝线缠在一起，像一窝乱蛇。

三次！他的声音尖利，像指甲划过铁皮，三次了！

小太监跪在地上，低着头，不敢说话。

第一次炸炉，他说是风道问题。第二次——还没点火！徐内监把拂尘摔在桌上，拂尘弹了一下，滚到桌角，他就不能消停一天？

小太监抬起头，小心翼翼地开口：公公，李大人那边——

李大人那边还没回信！徐内监打断他，转过身，在帐篷里来回踱步。鞋底踩在地上，发出急促的沙沙声，他要是真把炉子烧成了，杂家这封信，就等于白写了！

他停下脚步，看着地上碎了的瓷片。

再写一封。就说他三次点火，两次炸炉，死伤多人，民怨沸腾！

那——第三次的点火——

写上去！就说他执迷不悟，不顾死活！徐内监用手指点了点桌面，指节发白，李大人那边只要收到信，随便扣一顶帽子，他就翻不了身。

他坐下来，重新铺开一张宣纸，拿起笔。

笔尖蘸了墨，在纸上顿了顿，然后开始写。

沙沙，沙沙。

工坊那边，叮叮当当的敲打声还在响，和笔尖划过纸面的声音混在一起，分不清谁是谁。

傍晚，范青泽去了一趟西山的山坡。

那里有个新坟，坟上插着一根木棍，木棍上绑着一块白布，被风吹得猎猎作响。坟前摆着两个馒头、一块咸菜、一壶酒，酒壶旁边放着一把新刀。

赵铁匠蹲在坟前，背对着范青泽。

他的肩膀在微微抖动，但没有声音。

范青泽没有走近。他站在山坡下，看着赵铁匠的背影，站了一会儿，然后转身走了。

风从戈壁上吹过来，把白布吹得哗哗响。

月光照在坟上，照在那把新刀上，刀身反射着月光，像一汪水。

半夜，范青泽被一阵闷响惊醒。

他猛地睁开眼。黑暗中，他听到自己的心跳，咚，咚，咚。然后听到了喊声——从工坊的方向传来。

他掀开帐篷帘子，冲出去。

戈壁上的月光很亮，照得沙丘发白。工坊那边，有人影在晃动，有人在喊塌了。

范青泽跑过去的时候，赵铁匠已经蹲在炉子前面了。

第二次试炉——还没点火，炉膛就塌了。

不是炸，是塌。新砌的炉膛右侧，有一块砖从中间裂开，裂缝从上到下贯穿整块砖，像一道黑色的闪电。

砖块散落一地，烟尘腾起，在月光下像一团灰白色的雾。众人冲上去扒开砖石，发现一个叫小六子的徒弟被压住了半边身子——他才十七岁，跟赵铁匠学了三年。

等他被扒出来时，人已经没气了。赵铁匠跪在地上，盯着那张年轻的脸，一句话也说不出来。

范青泽蹲下来，用手试了试小六子的鼻息。没有。他又按了按颈侧的脉搏，指尖碰到冰冷的皮肤，底下没有任何跳动。

他收回手，沉默了一会儿。赵铁匠跪在旁边，肩膀绷得像一块铁板。范青泽站起来，走到炉膛前，用指甲抠了抠裂缝边缘——断面发黄，没烧透。

这批砖，有问题。他说，断面发黄的部分，是没烧熟的。

赵铁匠盯着那道裂缝，沉默了很久。月光下，他的脸半明半暗。亮的半边是额头和鼻梁，暗的半边是眼眶和脸颊。他的嘴唇在哆嗦，但没有说话。

-