朕，崇祯，开启工业大明 第44章 吞金兽

“实学？”

朱由检停下手中的笔，吹掉纸上的炭粉，抬起头。

那双眼睛里没有帝王的傲慢，反而透着一种让徐尔斗看不懂的审视，像是在打量一件刚出炉的瓷器。

“你觉得自己懂几何？”朱由检指了指桌上的图。

徐尔斗挺直了腰杆，那是徐家人的傲骨：“草民虽愚钝，但自幼随先祖研习西学。点、线、面、体，虽不敢说精通，但也略知一二。”

“好。”

朱由检把那张纸推过去，“那你告诉朕，如果一门火炮，仰角四十五度，初速……也就是炮弹出口的速度是每秒三百米，忽略风阻，它能打多远？”

徐尔斗愣住了。

他看着纸上那条完美的抛物线，脑子里全是三角形、圆形和切线，却从未想过这些线条能跟杀人的火炮扯上关系。

“这……草民……书中未曾记载。”徐尔斗额头上渗出了细密的汗珠。

“书中当然没有。”

朱由检绕过桌案，走到徐尔斗面前，这让他那种压迫感更加真实。

“因为你们读的几何，是死的。在纸上画个圆，那是画饼。朕要的几何，是活的，是要能把铁球砸到建奴脑门上的。”

他拿起桌上那本泛黄的《几何原本》，随手翻了几页，书页发出脆响。

“你祖父是个了不起的人。他知道大明缺什么。缺的不是八股文章，不是诗词歌赋，是数，是理，是格物致知。”

“可惜，朝廷这帮蠢货只把他当个种红薯的老农。”

朱由检把书合上，啪的一声扔回箱子里。

“徐尔斗，朕给你个官做。”

徐尔斗下意识地要跪谢皇恩，却被朱由检一把托住。那只手很有力，手指上有常年握笔和最近接触火药留下的茧子。

“别急着谢。这官不好做。”

朱由检转身走到窗边，推开窗，冷风灌进来，吹得墙上的舆图哗哗作响。

“朕要成立一个‘皇家格物院’。不归礼部管，不归工部管，直接归朕管。”

“朕给你找十个传教士，五十个算学好的工匠。你的任务只有一个。”

朱由检回过头，伸出一根手指。

“算表。”

“算……表？”徐尔斗一头雾水。

“炮兵射击表。”朱由检的语气不容置疑，“朕的新炮就要造出来了。每一门炮，配什么样的火药，装多少药量，仰角多少度，炮弹飞多远，落在哪里。”

“朕不要大概，不要‘或许’，不要‘差不多’。”

“朕要你把这些数据，用几何，用代数，给朕算得清清楚楚，印成册子。以后朕的炮兵，不需要是神射手，只要识字，会查表，就能在五里外把炮弹送进敌人的饭锅里。”

徐尔斗的心脏剧烈地跳动起来。

他原本以为今天是来献书求个虚衔，回去光宗耀祖。可现在，皇帝陛下在他面前推开了一扇门。

门外不是圣贤书里的仁义道德，而是一个用数字构建的、冰冷而精准的杀戮世界。

但他却感到一种莫名的战栗和……兴奋。

那是理性的光辉。

“臣……领旨！”徐尔斗长揖到地，“臣必当竭尽所能，死而后已！”

“死就不必了，把脑子留着。”

朱由检摆摆手，“去吧。明日去西山报道，找宋应星。告诉他，朕让你去的，让他给你腾个最好的院子。”

看着徐尔斗抱着箱子退下的背影，朱由检揉了揉发胀的太阳穴。

理论有了，徐尔斗加上那几个精通数学的传教士，足以把弹道学搞出个雏形。

但硬件……

那才是真正的吞金兽。

……

次日清晨，北京西山。

这里原本是皇家的猎场，如今已经被黑色的煤灰覆盖。运煤的独轮车在蜿蜒的山道上排成了长龙，车轴的吱呀声和矿工的号子声交织在一起，比京城的早市还要热闹。

但这热闹背后，藏着巨大的隐患。

“皇上，不能再往下挖了。”

工部侍郎王徵满脸愁容，指着前方那个巨大的矿坑。他的官袍上全是黑点子，靴子上沾满了泥浆，完全没个当官的样子。

“这井刚打到三十丈，水就渗出来了。昨儿个淹了两个巷道，要不是撤得快，得埋进去几十号人。”

王徵叹了口气，把手里的图纸摊开在临时搭建的工棚桌子上，“现在全靠人力往外背水，或者用牛拉绞盘提水桶。但这效率太低了，挖出来的煤还不够烧饭的。”

朱由检站在矿坑边缘，往下看去。

黑洞洞的井口像是一张巨兽的嘴，里面隐约传来哗哗的水声。

在这个时代，浅层煤矿挖得差不多了。想要更多的煤来炼钢，来烧水泥，就必须往深处走。而深处，意味着地下水。

这是工业革命前夜最大的拦路虎。

西方是被这个问题逼出了蒸汽机，大明也不例外。

“用牛拉不行。”

朱由检收回目光，声音平静，“牛要吃草，要休息，还会生病。这矿井是无底洞，多少牛填进去都听不见响。”

“那……皇上的意思是？”

“带你去看个新玩意儿。”

朱由检转身朝不远处的一个封闭院落走去。那里有几名锦衣卫把守，院墙上甚至还拉了铁丝网——那是刚试制出来的低碳钢丝，虽然不怎么防锈，但挂住人的衣服足够了。

院子里，耸立着一个奇怪的庞然大物。

那是一个足有两层楼高的砖砌锅炉，旁边架着一根巨大的木制横梁，像个跷跷板一样架在支架上。横梁的一头连着一根粗大的铁链，垂入地下的井口；另一头连着一个巨大的铜制圆筒——那是气缸。

这东西丑陋，笨重，甚至有些狰狞。

这就是纽科门式蒸汽机。

准确地说，是朱由检结合了瓦特改良思路的“魔改版”。他没搞那种复杂的曲柄连杆机构，因为目前的加工精度做不出来。他只要这东西能动，能提水就行。

“宋应星，点火。”朱由检下令。

早已守候在锅炉旁的几个赤膊壮汉立刻铲起一锹锹精煤，送进炉膛。

风箱拉动，火苗窜起。

一刻钟后。

那个巨大的铜圆筒开始发出“嘶嘶”的声音，白色的蒸汽从接缝处滋滋地冒出来。空气中弥漫着一股湿热和油脂的味道。

“这……这是何物？”王徵瞪大了眼睛，他精通机械，做过“自行木牛流马”，但这靠烧水就能动的东西，还是超出了他的认知。

“它叫‘大力水手’。”朱由检随口起了个名字，“或者叫它，吞煤兽。”

“开阀！”

随着宋应星一声大吼，一名工匠用力扳动了一个铜制阀门。

蒸汽冲入气缸，推动活塞向上。巨大的横梁缓缓抬起，发出令人牙酸的“嘎吱”声。

接着，另一个阀门打开，冷水喷入气缸。蒸汽瞬间冷凝，气缸内形成真空。

大气压——这个看不见的大手，狠狠地按在活塞上。

“轰！”

横梁猛地落下，那股力量之大，震得脚下的土地都在颤抖。

而在另一头，那根垂入井下的铁链被猛地提起，伴随着哗啦一声巨响，一股浑浊的地下水被抽了上来，顺着导流槽喷涌而出，像是一条白练。

一下。

两下。

虽然动作缓慢，每分钟只能动个十来下，但这股力量却绵延不绝，不知疲倦。

王徵看得呆住了。

他快步走到那喷涌的水流前，伸手摸了一把那冰冷的地下水，又回头看了看那个正在吞云吐雾的机器。

“奇迹……这是奇迹啊！”

王徵激动得胡子都在抖，“皇上！这东西……这东西力大无穷！有此物在，别说三十丈，就是一百丈的煤，咱们也能掏出来！”

“别高兴得太早。”

朱由检没那么激动。他看着那个还在漏气的气缸，眉头微皱。

这密封太差了。用的还是浸了牛油的麻绳和皮革，这么一会儿功夫，这就开始滋滋漏气了。效率低得感人，烧一百斤煤，估计只能干十斤煤的活。

但好在，这就在煤矿边上。

最不缺的就是煤。

“这台机器，还有很多毛病。”朱由检指着那个活塞，“气缸不够圆，活塞环密封不好。王爱卿，这以后就是你的活儿了。”

“把这东西给朕琢磨透了。”

“现在是抽水。以后，朕要让它拉着几万斤的煤，在铁轨上跑。”

“铁……轨？”王徵又听到了一个新词。

“以后你会知道的。”

朱由检拍了拍那个发烫的锅炉壁，感受着里面蕴含的狂暴能量。

这就是工业的心脏。虽然现在它还有心律不齐的毛病，但只要它开始跳动，大明的血脉就不再是那几条淤塞的运河，而是滚烫的蒸汽。

“宋应星。”

“臣在。”

“这机器造价多少？”

宋应星翻了翻账本，脸色有些难看：“回皇上，光是这铜气缸和铸铁件，再加上这特制的锅炉，一台……得三千两银子。”

三千两。

够养活一个千人队半年的军饷。

而要想把西山的煤矿全部武装起来，至少需要五十台。

那就是十五万两。

这还只是挖煤。炼钢的高炉要扩建，喜峰口前线的弹药要补充，郑芝龙那边的船队要造新船……

朱由检心里的算盘打得噼里啪啦响。

刚抄了范家得来的那点银子，看着多，其实扔进这个工业无底洞里，连个水花都溅不起来。

钱。

还是缺钱。

“皇上，户部尚书毕自严昨儿个又递了折子，说国库快见底了。”王承恩在一旁小声提醒，“江南那边的丝绸税，今年只收上来两成。说是……说是遭了水灾，桑树都淹死了。”

“淹死了？”

朱由检冷笑一声，转身离开这嘈杂的工棚，走到外面清冷的空气中。

“苏杭又不是没下过雨，哪年不淹死几棵树？偏偏朕要收税的时候，全淹死了？”

他看着远处灰蒙蒙的天空，眼神比那深井里的水还要冷。

“他们这是在给朕上眼药呢。”

“觉得朕在北边打得热闹，顾不上南边。觉得法不责众，朕不敢拿他们怎么样。”

朱由检从怀里掏出一根卷烟——这是用烟叶卷在纸里弄出来的简易版，没有过滤嘴，劲儿大。

宋应星连忙掏出火折子给他点上。

朱由检深吸了一口，辛辣的烟雾在肺里转了一圈，让他那根紧绷的神经稍微松弛了一些。

“王徵，宋应星。”

“臣在。”

“这里的机器，朕不管你们用什么法子，哪怕是用人命填，也要给朕转起来。煤是粮，钢是骨，断不得。”

“至于钱……”

朱由检把烟头扔在地上，用脚尖狠狠碾灭。

“朕去给你们找。”

“王承恩，备车。”

“去哪？”

“去锦衣卫北镇抚司。”

朱由检吐出最后一口烟雾，那烟雾在寒风中迅速消散。

“既然江南的桑树都淹死了，那朕就去查查，那帮盐商的银窖是不是也进水了。”

“田尔耕那个老东西要是还没死，就把他叫来。朕记得他手里还有一份《东林点将录》？”

“以前那是一张废纸。”

“现在，那是一张藏宝图。”

……

与此同时，北京城南，一处不起眼的徽派宅院。

这里并没有挂什么显赫的牌匾，但这宅子的主人，却是扬州盐商总会驻京的“大管家”，名叫汪以此。

暖阁里，地龙烧得滚热，几个身穿丝绸长衫的中年人正围坐在紫檀木桌旁，手里捧着极其讲究的明前龙井。

若是朱由检在这里，定能认出，这几位都是江南丝绸、茶叶行当里的巨头。

“汪兄，那《大明日报》最近的风头可是太劲了。”

一个留着山羊胡的胖子放下茶盏，脸上带着几分忧色，“那多铎被关在笼子里展览，这事儿虽然解气，但也透着股子……邪性。这万岁爷，行事越来越不像个守成之君，倒像个……”

“像个亡命徒。”

汪以此淡淡地接了一句。他手里转着两个核桃，发出咔啦咔啦的声响。

“范家那是自找的，通敌卖国，抄了也就抄了。但咱们可是正经生意人，给朝廷纳税，给士林捐学堂。”

“可这位万岁爷，胃口太大。”

汪以此指了指北边，“听说西山那边，日夜不停地在造什么铁怪物。那都是银子堆出来的。钱从哪来？还不是盯着咱们这些苦哈哈的生意人。”

“苦哈哈？”胖子苦笑，“汪兄若是苦，那天底下就没甜人了。”

“别贫嘴。”汪以此脸色一正，“苏州那边传信来了。那个新派去的税监，不懂规矩，张口就要加三成的商税。底下的织户已经开始闹了。”

“闹得好。”

旁边一个一直没说话的书生模样的人突然开口。他是复社的骨干，也是这帮商人的笔杆子。

“咱们不造反，那是掉脑袋的事。咱们就讲‘理’。”

“什么理？与民争利，便是昏君。横征暴敛，便是桀纣。”

书生冷哼一声，“我已经联络了国子监的一帮监生，还有都察院的几个御史。过几天，弹劾的折子就会像雪片一样飞进宫里。”

“题目我都想好了——《请罢西山奇技淫巧，复江南之民生》。”

“我就不信，他朱由检能把天下的读书人都杀了？”

汪以此听着这话，手里的核桃转得更快了。

“理是这个理。但我总觉得心慌。”

他站起身，走到窗边，隔着窗纸看着外面阴沉的天空。

“你们没去正阳门看那个笼子。”

“我看过。”

汪以此的声音低沉下来，“那多铎的眼神，不是被兵打败的。是被吓破了胆。”

“咱们这位皇上，手里握着的，恐怕不只是刀把子。”

“那是什么？”胖子问。

汪以此没回答。

此时此刻，西山那边隐隐传来的一声沉闷的轰鸣，那是蒸汽机撞击底座的声音。

声音顺着大地传导过来，震得桌上的茶水泛起了一圈圈涟漪。

“听到了吗？”

汪以此脸色苍白。

“那是磨牙的声音。”

“那头吞金兽，饿了。”