轮回青帝 第一章断魂崖

暴雨砸在青石村的茅草屋顶上

姜珏蹲在灶台前，炉火明明灭灭，映着他满是汗水的脸。药罐里的汤汁，散发出苦涩味道，这已经是最后一副药了。

“哥……”

角落里传来细弱的声音。

姜珏转过头。十岁的姜灵儿缩在草席上，怀里紧紧抱着一个蓝布包袱。那是家里仅剩的三件厚衣裳，她怕漏雨打湿，整晚都抱着。

“爹还在咳。”灵儿的声音带着哭腔。

里屋传来压抑的咳嗽声，姜珏放下蒲扇，撩开破布帘子走进去。

昏暗的油灯下，父亲姜大山侧躺在草铺上，粗布单子裹着身体，胸口的位置渗着一片暗红。五天前上山采药，遇上了黑风寨的流匪，胸口挨了一刀，刀上淬了毒。

“珏儿……”姜大山睁开眼，嘴唇干裂，“水……”

姜珏端起缺了口的陶碗，小心地喂了几口。借着灯光，他看见父亲胸口那处伤口周围的皮肤已经泛黑，草药的效力越来越弱了。

“村东头的李郎中说了，”姜珏放下碗，声音平静，“要解毒，得用‘九叶兰’。村子的药铺没有，得进山采。”

“不……不行……”姜大山突然激动起来，抓住儿子的手腕，“断魂崖……那是断魂崖才有的东西……不能去……”

断魂崖。青石村的人提起这三个字都要压低声音。那是大荒最险恶的山崖，常年笼罩在毒瘴中，崖底深处据说有妖兽出没。村里这些年死在断魂崖的人，两只手都数不过来。

“爹。”姜珏轻轻掰开父亲的手，重新给他掖好被角，“天亮前我回来。”

“哥！”灵儿冲了进来，小脸惨白，“你不能去！王虎说了，断魂崖去了就回不来！他爹就是……”

“所以他才敢这么嚣张。”姜珏站起身，从墙角的木箱里翻出一捆麻绳，又拿起那把用了三年的柴刀。

柴刀的刀刃已经磨得只剩一指宽，刀背上全是崩口。姜珏用拇指试了试刃——还能用。

“听着，”他蹲下身，平视着妹妹的眼睛，“我走之后，把门闩好。除了我，谁叫门都别开。灶台上的粥温着，晌午喂爹吃。”

“可是王虎说他今天要来……”灵儿的眼泪掉下来，“他说……说要带我去他家里……”

姜珏的动作顿住了。

他慢慢直起身，手背上的青筋一根根凸起。灶膛里的火光在他眼睛里跳动，灵儿觉得哥哥的眼神陌生得可怕——像是一头被逼到绝路的狼。

“他敢来，”姜珏的声音很轻，“你就拿烧火棍砸他脑袋。往死里砸。”

灵儿吓得一哆嗦。

姜珏深吸一口气，揉了揉妹妹的头发，语气缓下来：“放心，哥一定在天亮前回来。”

说完，他抓起墙角那顶破斗笠，推门走进雨里。

姜珏沿着青石村后山的小路疾行。犹记得七岁那年跟着父亲第一次上山认药，十一岁开始独自进山采些寻常草药补贴家用，十五岁那年为了给娘亲治病，他几乎踏遍了后山每一寸土地。

可断魂崖，他从未踏足。

不是不敢，是父亲用藤条抽出来的教训。那年他十三岁，偷偷跟着村里的猎户队伍想摸去断魂崖外围看看，被父亲发现后，整整抽断了三根藤条。

“那地方，”父亲打完之后，蹲在哭得喘不上气的他面前，眼睛通红，“你爷爷死在那儿，你大伯死在那儿。姜家不能再死人了，听见没有？”

可现在，姜珏的脚步没有半分犹豫。

雨水顺着斗笠边缘往下淌，打湿了他肩上那块深蓝色的补丁——那是去年灵儿学着给他缝的，针脚歪歪扭扭，但他一直穿着。粗布衣服贴在身上，被山风一吹，冷得刺骨。脚上的草鞋早就湿透，每走一步都发出“咕叽”的声音。

一个时辰后，姜珏停在一片黑色的树林前。

这里的树长得奇形怪状，林子里弥漫着一层淡淡的灰雾，即便在暴雨中也不散——断魂崖的毒瘴，边缘地带的浓度已经足以让寻常人头晕目眩。

姜珏从怀里掏出一块浸了药汁的粗布，蒙住口鼻。这是用大蒜、艾草和村里郎中给的几味避瘴药材捣碎浸制的，效果有限，但总比没有强。

踏进黑树林的瞬间，温度骤降。林子里安静得可怕，连雨声都变得沉闷遥远。姜珏握紧柴刀，每一步都踩得小心翼翼。

地上散落着白骨。

有野兽的，也有……人的。一具半掩在腐叶中的骷髅，头骨上有个拳头大的洞。姜珏移开视线，加快了脚步。

穿过黑树林，断魂崖就在眼前。

那是一座高耸入云的黑色山崖，崖壁上寸草不生，布满了纵横交错的裂缝。暴雨中，整座山崖像是巨兽张开的嘴，等着吞噬一切靠近的生灵。

姜珏按照李郎中的描述，沿着崖壁寻找。九叶兰喜阴，通常长在背光处的石缝里，叶分九瓣，通体碧绿，夜间会发出微弱的荧光。

他在崖底转了半个时辰，衣服刮破了三处，手臂上添了几道血痕，却连九叶兰的影子都没见到。

雨势渐小，天边泛起鱼肚白。

姜珏的心一点点沉下去。没有九叶兰，父亲的毒撑不过今天中午。

就在他几乎要绝望时，眼角余光瞥见崖壁上一处不起眼的裂缝——那裂缝位于两块巨岩的夹缝间，位置极其隐蔽，若不是他站的角度刚好，根本看不见。

更关键的是，裂缝深处，似乎有一点微弱的绿光。

姜珏精神一振，解下背上的麻绳。绳子的一端绑着一块带钩的铁片，他抡了几圈，用力抛向裂缝上方一块凸起的岩石。

试了三次，钩子才卡稳。

他拽了拽绳子，确认牢固后，开始往上攀爬。崖壁湿滑，碎石不断滚落，有两次他脚下一滑，整个人悬在半空，全靠手臂的力量才稳住。

离裂缝还有一丈时，绳子突然一松！

上方的钩子从岩石上脱落，姜珏整个人往下坠去。千钧一发之际，他右手柴刀狠狠插进崖壁一道缝隙，左手死死抓住一块凸起的石头。

身体悬空，脚下是三十多丈的深渊。

姜珏咬着牙，额头青筋暴起。柴刀在岩石缝隙里一点点滑动。他低头看了一眼——不能松手，松手就是死。

可右手的力量在迅速流逝。

就在柴刀即将脱手的瞬间，姜珏左脚踏向崖壁，借着那一丁点反冲力，整个人向上荡去，右手松开柴刀，五指如钩抠进那道裂缝边缘！

粗糙的岩石割破手掌，鲜血涌出。但他终于稳住了。

姜珏喘着粗气，用尽全力爬进裂缝。裂缝比外面看起来深得多，里面是个勉强能容人弯腰前进的天然石道。他瘫坐在地上，撕下衣袖缠住流血的手掌，这才抬头看向那点绿光的方向。

他愣住了。

绿光不是九叶兰。

那是一块石碑。

石碑高约三尺，通体墨绿，材质非石非玉，表面光滑如镜。绿光就是从碑身上散发出来的，柔和而恒定。而石碑周围——密密麻麻，长满了九叶兰！

至少二十株，每一株都叶片饱满，碧绿欲滴，在碑光的映照下如同翡翠雕成。

姜珏顾不上石碑的诡异，扑过去就要采药。可他的手刚碰到最近的一株九叶兰，石碑突然光芒大盛！

姜珏只觉一股灼热的气流从石碑中涌出，顺着他流血的手掌冲进体内。

混乱中，他看见石碑表面浮现出文字——不是现在的文字，古老、扭曲，每一笔都像是刻在灵魂上。

文字他只认得开头两个：

轮回。

后面的完全看不懂，但那些文字像是活物般钻进他的眼睛，刻进他的脑海。与之一起涌入的，还有一段残缺的掌法口诀，一式掌法的运劲路线……

不知过了多久，光芒渐熄。

姜珏瘫在石碑前，浑身被汗水浸透。他低头看向自己的手掌——伤口已经结痂，而掌心处，多了一道淡金色的纹路，形似一个旋转的圆环。

圆环缓缓转动，每转一圈，他就感觉体内多出一丝温热的气流。

那股气流自动沿着某种路线运行，经过胸口时，胸口那道三年前被王虎用石头砸断肋骨留下的旧伤，隐隐发热，疼痛竟然减轻了几分。

姜珏呆呆地看着手掌，又看向那块石碑。

石碑的光芒已经完全熄灭，变成了一块普通的墨绿色石头。上面的文字也消失不见，仿佛刚才的一切都是幻觉。

但他脑海里多出来的掌法口诀清晰无比，体内那股温热的气流真实存在。

还有眼前这二十多株九叶兰。

姜珏猛地回过神，顾不上研究身体的异变，小心翼翼采下三株最饱满的九叶兰，用油纸包好揣进怀里。想了想，又多采了两株备用。

做完这些，他最后看了一眼石碑，转身爬出裂缝。

天已经亮了。

暴雨停歇，晨光刺破云层。姜珏顺着原路返回，脚步比来时快了一倍不止。体内那股气流自行运转，让他气息悠长，疲惫感大减。

一个半时辰后，青石村在望。

姜珏松了口气，加快脚步。可越靠近村子，他心里越是不安——太安静了。往常这个时辰，村里该有炊烟，该有早起挑水的村民，该有孩童的嬉闹声。

姜珏的心沉了下去。他扔下斗笠，朝着家的方向狂奔。

家门口的景象让他瞬间惊魂未定。

院门歪倒在一旁，门板从中间断裂。院子里的水缸碎了，水流了一地。灶房的门敞开着，能看见里面被翻得乱七八糟。

而堂屋门口，姜灵儿抱着那个蓝布包袱，坐在地上，小脸惨白，眼睛红肿。她听见脚步声，抬起头看见姜珏，嘴一瘪，眼泪大颗大颗往下掉。

“哥……”她声音嘶哑，“王虎……王虎带人来了……他们把爹……把爹抬走了……”

姜珏站在破碎的院门前，晨光从他背后照过来，在地上拖出一道长长的影子。

他慢慢走进院子，蹲下身，擦掉妹妹脸上的泪。

“说清楚。”他的声音很平静，平静得可怕。

“你刚走没多久……王虎就带着他两个堂兄来了……”灵儿抽泣着，“他们说……说爹欠了王家药铺的钱，还不上，就要……就要拿我去抵债……我不肯，他们就砸东西……爹从床上摔下来，他们……他们就用门板抬着爹走了……说要送去黑风寨的矿场做工抵债……”

姜珏闭上眼睛。

再睁开时，那双眼睛如同饿狼一般。

他站起身，走进堂屋。墙角的柴刀还在——王虎那帮人看不上这种破烂。姜珏拿起柴刀，走到水缸边，就着缸里残余的积水，开始磨刀。

“刺啦——刺啦——”

磨刀声在寂静的院子里格外刺耳。

灵儿呆呆地看着哥哥。她从未见过哥哥这样的表情

磨好刀，姜珏把三株九叶兰塞进妹妹手里：“煎药，一副够爹用三天。我回来之前，别出门。”

“哥，你要去哪……”

姜珏已经走到院门口。他回过头，晨光照在他半边脸上，另外半边隐在阴影中。

“去王家药铺，”他说，“接爹回家。”

说完，他提着柴刀，出了门。