从本章开始听陈默的手还停在怀里,检测石贴着掌心。山口那缕尘烟比刚才浓了些,像一条灰线贴着黄土爬过来。他松开石头,转身朝村东高岗走去。
脚步刚动,阿九就从坡上冲下来。她跑得急,断刀在背后撞得肩膀生疼。到了近前,她喘了口气说:“是黑蝎,三百人,全带兵刃,走西岭道。”
陈默点头。他知道阿九不会看错。她当过寨子里的三当家,认骑兵队形比认路还准。
“连弩送过去没有?”他问。
“工匠组正在搬,应该快到了。”
“你去沟渠高坡等着。让谢明舒封账,老村长带妇孺进地窖。小虎呢?”
“在药田那边数麻袋。”
“叫他别数了。带五个孩子绕后山去废弃驿站,插旗扬尘,装成运粮队回来。”
阿九应了一声,转身要走。
“等等。”陈默从袖袋里掏出一张纸条,“这是连弩的组装记录,拿给工匠头儿看一眼,确认零件没差。”
阿九接过纸条塞进怀里,一言不发地跑了。
陈默加快脚步往空仓走。路上遇到几个青壮,正蹲在晒谷场边说话。看见他过来,有人站起来想问什么。
“回去拿工具。”他说,“十个人跟我去仓房,其他人去沟渠听阿九调遣。”
没人再问。他们知道现在不是说话的时候。
空仓门口已经堆了一圈草捆。陈默走进去,四下看了看。墙角有个不起眼的小木盒,他蹲下打开,里面是一截绳索连着外面的机关。他轻轻拉了一下,远处沟渠方向传来极轻的一声“咔”。
绊索通了。
他又检查了粮袋的摆放。最上面一层是真粮,撒了薄土,看起来和满仓没两样。标签也按计划贴好了,“新到土豆种”那袋放在最显眼的位置。
这是黑蝎会信的东西。他知道陈默重种子,不会怀疑。
外面传来脚步声。小虎带着五个少年跑进来,脸上全是汗。
“东西都准备好了?”陈默问。
“旗子、鼓、沙袋都有。我们从后山走。”
“记住,不要靠近官道,也不要出声。扬起尘就行。”
小虎点头,带着人跑了。
陈默走出仓房,抬头看天。日头已经升到中空,风从西岭方向吹来,带着干土的味道。
他往沟渠走。还没到坡顶,就听见铁器碰撞的声音。工匠组把两具连弩抬上了高处,第三具正在组装。阿九站在边上,手里拿着一块布擦断刀。
“位置定了吗?”陈默问。
“按你说的,两具对着沟口,一具对着转弯处。射程够,但只能打三轮。”
“三轮就够了。”
陈默蹲下身,从地上捡起一块小石子,在泥地上画出一道沟壑的形状。他指着几个点说:“敌人进了沟,前头马快,后头挤,中间会堵住。只要第一波倒下,后面就乱了。”
阿九蹲在他旁边。“我带人埋在两侧,等他们进了圈再动手。”
“弓箭不行,太慢。用连弩,集中打马腿。”
“万一他们不下马呢?”
“他们会下的。”陈默说,“看到空仓,以为得手,肯定会派人进去清点。那时候就是机会。”
阿九盯着地图看了几秒,忽然抬头:“我还是觉得,我们应该先出手。等他们靠近村子,我们冲出去打一波,说不定能打散。”
“他们有马。”陈默说,“我们没有。野战打不过。”
“可就这么等着,总像在躲。”
“这不是躲。”陈默站起身,“是让他们自己走进死地。水闸这边我来守,你负责高坡狙杀。一旦放水,你就下令射击。”
阿九没再说话。她知道陈默算得细。上次沟渠淹人,就是靠这一招折了马匪一半人马。
远处传来一阵敲击声。是工匠组在固定连弩底座。
陈默走过去看了看。第三具已经装好,扳机拉动顺畅。他伸手试了试弦的张力,点点头。
“三具都能用。”
“那就行。”阿九把断刀插回鞘里,“我下去安排人。”
“别太往前。等尘线过了岭口再露头。”
阿九应了声,招呼几个射手跟着她往侧坡走。
陈默站在高处,看着沟渠全貌。这条干涸的河床弯了三道,最窄的地方只容两匹马并行。他在心里算了距离,又估了风向。
太阳偏西了一些。山口的尘烟更近了,已经能看到影影绰绰的人影。
他摸了摸腰间的木量具。刻度还是早上那个位置,没动过。
这时小虎从后山跑回来,脸上全是灰。“旗子竖好了,我们也扬了土。那边应该能看到。”
“很好。”陈默说,“你去地窖,告诉老村长看好门,没命令不准出来。”
小虎犹豫了一下。“那你呢?”
“我在水闸。”
“可那里……太靠前了。”
“我知道。”陈默拍了拍他的肩,“去吧。”
小虎咬了咬牙,转身跑了。
陈默沿着沟边往下走。水闸藏在一段塌方的石壁后面,平时没人注意。他拨开遮挡的树枝,露出一根粗绳。绳子另一头连着上游的拦水坝。
只要一拉,积蓄的水流就会冲垮临时堤坝,灌进沟渠。
他蹲下身,检查绳结是否牢固。手指碰到绳子时,发现有点潮。上游昨晚下了点雨,蓄了不少水。
够用了。
他站起身,望向西岭道。敌人的队伍已经翻过山脊,三百骑排成三列,正往山下走。领头那人穿件破皮甲,脸上有道疤。
是黑蝎。
陈默没动。他数了数人数,确认无误。然后他退到石壁阴影里,握住绳子。
沟渠高坡上,阿九趴在一块大石后面。三具连弩摆在她左右,射手们已经就位。她把手按在第一具连弩的扳机上,眼睛盯着沟口。
风从西边吹来。
黑蝎的队伍进入沟道了。前头几十人已经走到第一个弯。
陈默靠着石壁站着,右手握着绳子,左手捏住衣角擦了擦掌心的汗。
沟渠里的马蹄声越来越密。
阿九屏住呼吸,看着最后一个骑兵进入伏击圈。
她抬起手,慢慢举到空中。
阳光照在她的手腕上,红绳的颜色很亮。
她的手停在半空,指尖微微发紧。
下面的马队走得不快,灰尘扬得很高。
她的眼睛盯着领头的黑蝎。
那只手缓缓落下。
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