环宇槐的第101圈年轮泛着浅绿,像初春刚抽的嫩芽。晓星蹲在树底,指尖抚过新冒出的木质部,那里还带着湿润的黏意,凑近了闻,能嗅到淡淡的槐花香——是昨夜落进树缝的花瓣,被树汁浸得发涨,成了新圈年轮的第一抹香。
“你看这道浅沟。”阿远的手掌覆上来,他的指腹带着拓印时留下的薄茧,轻轻划过年轮边缘,“是今早的露水渗进去的,像给新圈画了道起跑线。”他从帆布包里掏出片桑皮纸,纸角还沾着点青铜匣的封泥,“七爷爷说,第101圈得用新浆的纸,要带着去年的泥香。”
树洞里的青铜匣上,果然冒出了丛细小的绿芽,顶着嫩黄的苞,是封泥里的槐花籽发的。晓星数着芽瓣的数量,不多不少正好五片,像个迷你的手掌,托着昨夜凝结的露珠。“七爷爷说这叫‘回礼芽’,”她笑着用指尖碰了碰芽尖,“树收下我们的百圈礼,要开始回赠新绿了。”
远处传来孩子们的笑闹声,是村东头的娃们提着竹篮来捡槐花。阿远起身时,衣角扫过第100圈的拓印,纸页上“我们”两个字被风掀起边角,露出底下新垫的油纸,油纸上画着艘小小的船,船尾拖着道淡绿的线——是阿远今早补画的,说要让船驶向第101圈。
晓星把新浆的桑皮纸铺在年轮上,纸页立刻被树汁洇出个小小的圆斑,像颗刚落的槐花。阿远的竹刀刚落下第一笔,就听见树顶传来“扑棱”声,只麻雀撞在枝桠上,抖落的花瓣正好落在纸中央,拓印瞬间多出道浅粉的痕。
“是第101圈的印章。”晓星捏起花瓣,发现花托处还沾着点细沙,是从滩涂带回来的。阿远趁机用刀沿着花瓣的边缘勾勒,树汁顺着刀痕渗出,在纸上晕成朵半开的花,与树洞里的“回礼芽”恰好呼应。
七爷爷提着竹篮来送新蒸的槐花糕时,第101圈的拓印刚完成一半。老人把糕点放在石桌上,热气混着花香漫开来,竟让纸上的花痕越发清晰,连沙粒的纹路都显了形。“这圈年轮该记着甜,”他指着糕点上的芝麻,“像你们往后的日子,得带着蜜气长。”
日头爬到树顶时,拓印终于收工。晓星把纸举到阳光下,第101圈的浅绿纹路里,嵌着花瓣的粉、沙粒的黄、还有竹刀刻出的细白痕,像幅被春风染透的画。阿远往木盒的第101格垫了片新叶,叶面上的露珠刚好落在拓印的花心上,像给新圈点了颗会发光的痣。
树洞里的“回礼芽”不知何时绽开了瓣,淡白的花芯顶着点金粉,与拓印上的花痕如出一辙。晓星忽然发现,第101圈的起始处,正对着青铜匣的锁扣,像新圈在轻轻叩门,要把槐花香送进时光深处。
“该给孩子们分糕了。”阿远牵起她的手,两人走过环宇槐的影子时,新圈的绿光正顺着根须漫向滩涂,把孩子们的脚印都染成了浅绿。晓星回头望,第101圈的年轮在阳光下轻轻舒展,像在说:新的故事,才刚开头呢。
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