从本章开始听邱琳关闭了“火种”协议的界面,那个红色的按钮像一滴凝固的血,在屏幕深处渐渐暗去。她的目光重新落在主监控屏上,“守护者号”已经与“开拓者七号”完成了硬性对接,两艘船连接处的气闸通道亮起绿色的指示灯。在它们下方,KBO-4471灰白色的冰原上,钻探平台周围的蒸汽云越来越浓,在真空中扭曲成诡异的形状。她能听到地下工坊传来的、比以往任何时候都更急促的机械轰鸣——那是李哲在拼命。七十二小时。她给自己,也给这个文明,定下的最后通牒。而现在,她需要打第二个电话。一个不能再匿名的电话。
她调出通讯录,手指悬在“米拉·索恩——哨兵安保公司”的条目上,停顿了三秒。
然后按了下去。
通讯请求的提示音在寂静的控制室里回响,一声,两声,三声。邱琳能听到自己平稳的呼吸声,能闻到空气中残留的臭氧味——那是服务器长时间满负荷运转后留下的痕迹。她的指尖在控制台边缘轻轻敲击,节奏稳定,像某种倒计时。
第四声响到一半时,通讯接通了。
“邱博士。”米拉·索恩的声音从扬声器里传来,带着一丝刚睡醒的沙哑,但立刻转为清醒,“月球背面现在是……凌晨三点。紧急情况?”
“我需要帮助。”邱琳开门见山,“不是上次那种咨询,是实际的、物理层面的帮助。”
通讯那头传来衣物摩擦的声音,然后是脚步声,关门声。背景噪音消失了,米拉的声音变得清晰而专注:“说。”
“我的科研站——‘遗产’站,位于月球背面第谷环形山西南边缘——可能面临武装袭击风险。我需要一套基础防御系统:自动炮塔、感应雷区、外围监控网络。设计和关键部件,以及安装指导。”
短暂的沉默。
“理由?”米拉问,“月球背面虽然偏僻,但属于联邦管辖范围,常规海盗不会冒险深入。你得罪了谁?”
邱琳看着屏幕上KBO-4471的实时画面。钻探平台正在调整角度,准备进行第二次、更深层的钻探。“我不能说。但风险是真实的,而且可能很快变成现实。”
“邱博士,”米拉的声音里多了一丝审视,“上次你问我土星轨道的事,我查了。委托方是匿名账户,资金通过三个离岸公司中转,最后指向……一个空壳。这不是普通商业纠纷的级别。”
“我知道。”
“那你现在面临的,也不是普通海盗袭击的级别。”
“所以我才找你。”邱琳说,“哨兵公司的信誉,你在业内的名声,还有……你欠我的人情。”
通讯里传来一声轻微的呼气声,像是叹息,又像是某种决定。
“人情我认。”米拉说,“但我的队员不是炮灰。如果你不能告诉我真实威胁是什么,那我至少需要知道,我们面对的是什么级别的对手,需要什么级别的装备。”
邱琳闭上眼睛。前世的记忆碎片在脑海中翻涌:深空矿业集团的私人武装,那些改装过的小型突击艇,配备着非法的军用级脉冲炮;星际安全局的黑色行动小组,穿着全环境作战服,在月面阴影中无声移动;还有更远的未来,那些从柯伊伯带深处涌出的、扭曲的阴影……
“至少是正规军退役装备的水平。”她睁开眼,“可能更高。对方可能拥有小型舰艇,可能有轨道打击能力,可能……不遵守任何交战规则。”
更长的沉默。
“报价会很高。”米拉最终说。
“我有‘曙光I型’能源核心的专利预授权,可以作为抵押。”
“那东西现在值不了多少钱,除非你能量产。”
“很快就能。”邱琳说,“而且它值的不只是钱,是未来。你知道的。”
米拉又沉默了几秒。
“好吧。”她说,“我会派两个人过去。杰克·雷诺和萨姆·陈,都是退役的技术军士,擅长防御工事和自动化武器系统。他们会带一套‘蜂巢’基础防御套件过去——十二个自动炮塔单元,五十个智能感应地雷,一套全景监控网络。安装指导,调试,基础培训。但炮塔的弹药和地雷的装药需要额外配置,而且……月球环境特殊,很多设备需要现场改造。”
“可以。”邱琳说,“他们什么时候能到?”
“二十四小时内。我会让他们搭下一班前往月球的货运穿梭机,在静海基地中转,然后你们自己接应。”
“谢谢。”
“先别谢。”米拉的声音严肃起来,“邱博士,我的人过去之后,如果我发现你隐瞒了会让他们送命的信息……我会亲自去月球把你揪出来。明白吗?”
“明白。”
通讯切断。
控制室重新陷入寂静,只有服务器风扇的低鸣和远处工坊传来的机械声。邱琳靠在椅背上,仰头看着天花板。那里有一块老旧的荧光板,光线已经有些暗淡,边缘泛着淡淡的黄色。她盯着那块光斑,直到眼睛开始发酸。
然后她站起身,走向地下工坊。
通往地下的合金楼梯在脚下发出沉闷的回响,每一声都在狭窄的竖井里反复回荡。越往下,机械的轰鸣声越大,空气中也开始弥漫着焊接的焦糊味、润滑油的金属味,还有某种……高温金属冷却时特有的、微甜的铁锈味。
工坊的门滑开。
热浪扑面而来。
李哲站在工坊中央,背对着她。他穿着脏污的工装,后背已经被汗水浸透,深色的水渍在布料上晕开。在他面前,“游隼”突击舰的骨架已经初步成型——一个长约十五米的流线型框架,由高强度碳纳米管和钛合金桁架构成,在工坊顶部的聚光灯下泛着冷冽的银灰色光泽。
框架周围散落着各种部件:推进器喷口、姿态控制引擎、能源核心接口、还有一堆堆线缆和管道。三台工程机械臂正在同时作业,一台焊接框架接缝,火花四溅;一台铺设主能源管线,发出高频的嗡鸣;第三台正在安装驾驶舱的骨架,液压杆伸缩时发出有节奏的嘶嘶声。
李哲没有回头,他正盯着面前的全息投影,上面是密密麻麻的系统拓扑图。他的手指在空中快速划动,调整着某个节点的参数,眉头紧锁,嘴唇抿成一条直线。
“进度如何?”邱琳走到他身边。
李哲这才注意到她,转过头,脸上沾着油污,眼睛里有血丝。“框架完成了百分之七十。推进系统的主引擎已经就位,但喷口矢量控制模块还没到货——我用了‘开拓者三号’勘探艇的备用件改造,精度会下降百分之十五。”
“能飞就行。”
“生命维持系统更麻烦。”李哲指着框架中部的一个空腔,“标准的环境控制单元太大,塞不进去。我拆了两个旧式太空服的循环系统,并联改装,但供氧效率只有标准的百分之八十,而且二氧化碳过滤器的寿命……最多七十二小时。”
“够用了。”
李哲看了她一眼。“你到底要这艘船飞去哪里?飞多久?”
“柯伊伯带。”邱琳说,“单程。”
工坊里的机械声似乎在这一刻都小了一些。李哲盯着她,脸上的表情从疲惫转为震惊,然后慢慢沉下来。
“你疯了。”他说,“用这堆破烂飞四十五亿公里?没有完整的导航系统,没有远程通讯阵列,没有辐射屏蔽,连像样的维生系统都没有——这等于自杀。”
“所以我们需要优化其他部分。”邱琳走向工坊另一侧的控制台,唤醒屏幕,“火控系统、隐形涂层、电子对抗模块……这些东西比生命维持更重要。”
“为什么?”
“因为如果我们被发现了,就活不到需要担心氧气的时候。”
李哲张了张嘴,似乎想说什么,但最终只是摇了摇头,转身继续调整全息图。“随你吧。反正命是你的。”
“不。”邱琳说,“是所有人的。”
她调出“先知”的界面,输入一串指令。屏幕亮起,数据流开始滚动。
“先知,我需要你协助优化‘游隼’的火控系统。基于我们现有的传感器阵列,设计一套能够同时追踪十二个目标的快速锁定协议。重点:反应时间必须压缩到零点三秒以内,优先识别能量武器预热信号。”
“正在处理。”合成音响起,“检索数据库……找到七百四十三种相关算法。正在根据‘游隼’的传感器性能参数进行适配……警告:现有传感器分辨率不足,建议升级。”
“没有升级的预算。用软件补偿。”
“正在尝试……计算中。预计优化后追踪精度下降百分之二十二,但反应时间可压缩至零点二八秒。”
“可以接受。”邱琳调出另一个界面,“隐形涂层方案呢?我上次让你模拟的、基于月球尘埃折射率的自适应涂层。”
“模拟完成。”屏幕上出现一个复杂的分子结构模型,“方案A:使用纳米级硅酸盐颗粒悬浮液,喷涂后形成多孔结构,可吸收百分之七十五的雷达波,但耐久性差,高速飞行时可能剥离。方案B:采用电致变色聚合物,可通过电流调整表面折射率,实现动态伪装,但需要额外供能,且对红外隐身效果有限。”
“方案B。”邱琳毫不犹豫,“把供能线路整合到主能源管线里,从‘曙光I型’直接取电。”
“正在生成整合方案……警告:该方案会增加能源核心负载百分之八,可能影响推进系统峰值出力。”
“推进系统不需要峰值出力,我们需要的是隐蔽。”
“明白。正在调整……”
时间在数据流和机械声中流逝。
邱琳和李哲各自占据工坊的一角,一个在虚拟世界里优化算法,一个在物理世界中拼装框架。焊接的火花时而照亮昏暗的角落,全息投影的蓝光在金属表面流动,机械臂的液压声、伺服电机的嗡鸣、还有“先知”平稳的合成音,交织成一种奇异的交响。
六小时后,邱琳完成了火控系统和隐形涂层的初步设计。她站起身,颈椎发出轻微的咔哒声。工坊里的温度比刚才更高了,汗水顺着她的鬓角滑下,滴在控制台上,留下一个小小的圆形水渍。
她看向李哲。
他正趴在地上,半个身子钻进“游隼”的框架底部,手里拿着激光校准仪。一束红色的细线从仪器前端射出,在某个部件上形成一个光点。李哲调整着角度,眉头紧锁,嘴唇无声地动着,像是在计算什么。
“需要帮忙吗?”邱琳走过去。
李哲从框架下退出来,脸上又多了几道油污。“左舷姿态引擎的安装角度偏了零点三度。如果就这样固定,转向时会产生不对称力矩,严重的话可能让船体翻滚。”
“能调整吗?”
“能,但要拆掉重新装。”李哲看了一眼时间,“需要至少两小时。但主能源管线的铺设进度会延迟。”
邱琳蹲下身,看向那个引擎安装座。确实,肉眼几乎看不出来,但激光校准仪不会说谎。“先装其他的。这个最后处理。”
“那如果最后来不及——”
“那就让它偏零点三度。”邱琳站起身,“我们需要的是能飞的船,不是完美的船。”
李哲盯着她看了几秒,然后点点头,收起校准仪,转向下一个任务。
又过了八小时。
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