从本章开始听木星的光芒透过工程委员会会议室的观察窗,在长桌表面投下暗红色的条纹。空气里弥漫着循环系统过滤后的、略带金属味的氧气,还有十几个参会者身上不同品牌的清洁剂和体味混合而成的复杂气息。邱琳坐在长桌靠后的位置,手指轻轻敲击着数据板的边缘,感受着合成材料特有的微凉触感。
会议室里已经坐满了人。
长桌主位坐着工程委员会主席陈院士,一位头发花白、面容严肃的老者,鼻梁上架着老式眼镜,镜片在灯光下反射着冷光。他左侧是地球联邦科学院的代表——理查德·吴博士,四十多岁,穿着剪裁得体的深蓝色制服,手指无意识地转动着一支电子笔。右侧是火星办事处主任伊万诺娃,一位身材高挑、面容冷峻的女性,火星殖民地的红色徽章在她胸前格外醒目。
再往下,是外轨道工业联盟的代表——阿列克谢·沃尔科夫本人亲自到场,他庞大的身躯几乎占满了整张椅子,深灰色的工装外套敞开着,露出里面印着“沃尔科夫重工”字样的黑色T恤。他双手抱胸,眼神像扫描仪一样扫过会议室里的每一个人。
“星穹建设”的代表坐在长桌另一端,是公司的首席技术官林博士,一个五十岁左右、头发梳得一丝不苟的男人。他身边坐着两名律师,穿着深色西装,面前摆着厚厚的纸质文件——在这个数字化的时代,这种刻意的复古姿态本身就带着某种宣示意味。
会议还没开始,但气氛已经紧绷得像拉满的弓弦。
陈院士清了清嗓子,声音通过扩音器在会议室里回荡:“各位,我们紧急召开这次会议,原因大家都清楚。沃尔科夫重工提交了一份关于J-44节点施工质量的检测报告,报告内容……相当严重。”
他按了一下控制面板,会议室中央的全息投影亮起。J-44节点的三维结构图悬浮在空气中,那些用红色高亮标记的区域像伤口一样刺眼——焊缝未熔合的接缝、厚度不足的装甲板、还有那条贯穿主要承力构件的内部裂缝。
会议室里响起一阵压抑的吸气声。
“这是污蔑!”
林博士猛地站起来,椅子腿在地板上刮出刺耳的摩擦声。他的脸涨得通红,手指颤抖着指向全息投影:“这些数据是伪造的!沃尔科夫重工为了抢夺后续的改造合同,不惜恶意诋毁我们的声誉!”
沃尔科夫连眼皮都没抬一下:“林博士,我建议你先坐下。情绪化的发言解决不了任何问题。”
“情绪化?”林博士的声音提高了八度,“你们用这种卑劣手段攻击竞争对手,还让我冷静?陈主席,我要求立即对这些所谓的‘检测数据’进行真实性核查!我要求由第三方权威机构重新检测!”
“我们已经核查过了。”
说话的是伊万诺娃。火星办事处主任的声音平静得像冰面,但每个字都带着重量:“沃尔科夫团队提交的原始数据包包含完整的传感器日志、时间戳、环境参数记录。数据链完整,加密签名有效,没有任何篡改痕迹。”
她调出另一组全息图像——那是检测过程的实时录像片段。可以清楚地看到检测探针在节点表面移动,传感器读数在屏幕上跳动,工程师们专注工作的侧脸。
“这些录像可以证明检测过程的规范性。”伊万诺娃说,“至于检测方法,沃尔科夫团队使用的是联邦标准AS-7742《太空结构无损检测规程》,这是目前最权威的行业标准。”
林博士的脸色从通红转为苍白,但他没有退缩:“标准是标准,但操作人员的主观判断会影响结果!沃尔科夫重工和我们有直接竞争关系,他们有充分的动机夸大问题!”
“夸大?”
沃尔科夫终于抬起头,那双眼睛像两颗冰冷的灰色石头:“林博士,那条裂缝的长度是三点七米,最大宽度零点八毫米。按照AS-7742标准,任何超过零点五毫米的裂缝都必须判定为‘严重缺陷’。我们只是如实记录,何来夸大?”
他顿了顿,声音更沉了:“还是说,你们星穹建设认为,零点八毫米的裂缝不算问题?那我想问问,如果这个节点在运行中因为应力集中而破裂,导致环体局部失压,会造成什么后果?你们计算过吗?”
会议室里一片死寂。
只有空气循环系统低沉的嗡鸣声,还有几个人不自觉地调整坐姿时,衣服摩擦椅面的窸窣声。
理查德·吴博士在这时开口了。他的声音温和,带着学者特有的从容:“各位,我理解大家的关切。但我们必须考虑一个更宏观的问题——戴森环工程是人类历史上最宏伟的基建项目,它的声誉和进度关系到整个太阳系的信心。”
他推了推眼镜,镜片后的目光扫过全场:“如果这样严重的质量问题被公开,会引发什么样的连锁反应?投资者会撤资,公众会质疑,其他节点工程可能会被要求全面复查,工期将无限期拖延。我们是否应该为了一个节点的问题,让整个工程陷入停滞?”
“所以吴博士的意思是,”伊万诺娃的声音依然冰冷,“为了‘大局’,我们应该掩盖问题?”
“我不是说掩盖。”理查德·吴立刻纠正,“我是说……妥善处理。也许可以内部整改,让星穹建设自行修复,同时加强后续监管。这样既能解决问题,又不会引发不必要的恐慌。”
沃尔科夫发出一声短促的冷笑:“自行修复?吴博士,你知道那条裂缝在什么位置吗?在节点的主承力框架内部,被三层装甲板包裹着。要修复它,必须拆开整个节点外壳,工程量和重新建造一个节点差不多。而且,就算修复了,结构的整体强度也已经受损,永远达不到设计标准。”
他身体前倾,双手撑在桌面上,那姿势像一头准备扑击的猛兽:“更重要的是,这不仅仅是一个节点的问题。如果星穹建设能在J-44节点上偷工减料,那他们在其他节点上呢?他们目前在戴森环上还有十七个在建项目,三十四个已交付项目的维护合同。这些项目,是不是都应该重新检测?”
林博士的脸色彻底白了:“你这是恶意扩大化!我们公司有严格的质量控制体系——”
“然后体系失效了?”沃尔科夫打断他,“失效到连零点八毫米的裂缝都检测不出来?还是说,你们的体系本来就是个摆设?”
“够了。”
陈院士敲了敲桌子。那声音不大,但带着不容置疑的权威。会议室里瞬间安静下来。
老院士摘下眼镜,用衣角擦了擦镜片,动作缓慢而仔细。重新戴上眼镜后,他的目光变得锐利:“争吵解决不了问题。现在的情况是,沃尔科夫团队提交了证据确凿的报告,星穹建设质疑报告的动机和准确性。双方各执一词。”
他停顿了一下,让每个字都沉入寂静:“但有一点是确定的——J-44节点确实存在安全隐患。在问题查清之前,该节点的改造工程必须暂停。”
林博士张嘴想说什么,但陈院士抬手制止了他。
“至于如何处理,”老院士继续说,“我提议成立一个联合调查组。成员包括地球联邦、火星殖民地、外轨道工业联盟的代表,以及……独立专家。”
他的目光在会议室里扫过,最后落在邱琳身上:“邱琳博士,你在结构工程和材料科学方面有深入研究,而且与涉事双方都没有直接利益关联。你是否愿意担任调查组的独立专家?”
十几道目光同时投向邱琳。
她能感觉到那些目光的重量——沃尔科夫的期待,林博士的敌意,理查德·吴的审视,伊万诺娃的评估。空气里那种紧绷的气息变得更浓了,像暴风雨前的低压。
“我愿意。”邱琳的声音平静,没有任何犹豫。
陈院士点头:“好。调查组将在四十八小时内组建完毕,前往J-44节点进行现场复检。在调查结果出来之前,星穹建设在戴森环的所有新建项目暂停招标,已开工项目接受监督检测。”
林博士猛地站起来:“陈主席,这不符合程序!在没有最终结论之前就暂停我们的业务,这是严重的歧视——”
“这是必要的预防措施。”伊万诺娃冷冷地说,“还是说,林博士对你们其他项目的质量也没有信心?”
“我……”林博士的话卡在喉咙里。他张了张嘴,最终什么也没说出来,只是重重地坐回椅子上,那声音像一袋沙子砸在地上。
会议在一种诡异的沉默中结束了。
参会者们陆续起身,椅子腿摩擦地板的声音此起彼伏。邱琳收拾好数据板,正准备离开,理查德·吴博士走了过来。
“邱博士,”他的声音依然温和,但眼神里多了一些复杂的东西,“这个调查组……会面临很大压力。星穹建设背后是深空矿业集团,贾马尔·克朗不会轻易认输。”
“我知道。”邱琳说。
“你知道就好。”吴博士点点头,转身离开前又补充了一句,“有时候,坚持原则需要付出代价。希望你已经准备好了。”
他的背影消失在会议室门口。
邱琳站在原地,感受着指尖传来的、数据板外壳的微凉。她当然准备好了。从重生回来的那一刻起,她就知道这条路不会平坦。前世,她见过太多因为利益而妥协的案例,太多因为“大局”而被掩盖的隐患,最终那些隐患在“终焉之战”中变成了致命的伤口。
这一次,她不会让历史重演。
个人终端在这时震动了一下。
不是会议通知,不是工作邮件,而是一条来自未知号码的加密信息。邱琳点开,屏幕上只有一行字:
“多管闲事,小心引火烧身。”
没有署名,没有IP追踪标识,甚至连发送时间都做了模糊处理。但那种冰冷的威胁感,像毒蛇一样顺着脊椎爬上来。
邱琳盯着那行字看了三秒钟,然后平静地删除了信息,清除了缓存。她没有感到恐惧,反而有一种奇异的确认感——她的行动已经触动了某些人的神经,那些隐藏在阴影里的势力开始露出獠牙。
很好。
她走出会议室,走廊里的人工照明一如既往地刺眼。空气循环系统吹来的风带着消毒水的味道,还有远处机械运转的低沉轰鸣。透过观察窗,可以看见木星巨大的红斑在缓慢旋转,像一只永远睁着的眼睛。
质量风暴已经掀起。
而这场风暴,只是开始。
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