从本章开始听第一批空间蔬菜成熟那天,是初夏的一个上午。
苏晚星蹲在地垄前面,日光从头顶照下来落在那排已经长到小腿高的辣椒苗上。那批苗是她从空间里移出来的,种下之前她在空间里剪了几枝带根的侧枝,裹着空间里的土一起移到了外面的地垄里。当初移栽的时候她不确定它们能不能适应外面的气候,但一个月过去,那些辣椒苗已经长得比旁边直接播种的那批更壮实,叶片更厚,颜色更深绿。第一批结出的辣椒比外面同期种的更大一圈,表面绷着一层均匀的亮,握在手里的重量也比预想中沉。
她把那批辣椒摘下来装进一只竹编筐里,在日头底下数了一遍。她站在地垄边沿,感觉到那些辣椒从空间里被带出来、经过这片土地、进入这只筐里的过程,正在以她可以看见的方式持续完成着它自己的循环。日光从她身后的角度照进来,她蹲下来摘了第二轮的辣椒,在手里掂了掂,指腹的触感告诉她,这批辣椒已经熟透了。
她端起竹筐沿着那条新路走回院子。日光从她身后的角度照进来,日光落在她握着筐沿的手指上。她把辣椒放在厨房灶台边上,然后洗了手去堂屋坐下来。她刚坐下来,孙大娘就从院门口探进了半个身子,手里端着一只搪瓷碗,碗沿冒着热气。
她进门的时候看见灶台上那筐辣椒,碗搁在桌角边缘,朝筐的方向侧过头看了一眼,放下碗说了一句:你种的?长这么大,比市场上卖的好两圈。
苏晚星站起来走到灶台前面,从筐里捡了几根辣椒递过去。孙大娘接过去捏了一下,拇指在辣椒表面按了一道浅痕,然后松开手看着那道浅痕慢慢回弹。她把辣椒翻来覆去看了看,抬头问了一句:你还有多少?市场上现在缺这种品相,批给菜市场东头那几个熟客,比卖给贩子多三成。
苏晚星站在灶台旁边,日光从窗户照进来落在那筐辣椒表面,她开口说了一句:这茬大概能摘三四十斤,后面还有两批在长,间隔大约一周。孙大娘把那几根辣椒放回筐里,在围裙上擦了擦手,说了一句这个品相不用走市场的批发价,你自己拿出去,就当天早上摘当天卖,三块钱一斤不愁出,然后转身端起那只搪瓷碗,把碗沿重新搁稳在桌角,端着碗沿跨过了门槛。
那天傍晚,苏晚星把第一批摘下来的辣椒分装在几只布袋子里,骑着三轮车去了菜市场后门。日光正在从菜市场顶棚的缝隙里收窄成一道一道的细线,她把三轮车停在靠墙的位置,把布袋子放在车斗里敞开袋口,袋口朝外,让路人经过时能看见里面的辣椒。第一个停下来的是个五十来岁的女人,弯腰拎起一根辣椒在日光下看了看,连价钱都没问,直接从口袋里数了钱递过来。
不到一个小时,那批辣椒卖完了。她骑着三轮车回院子的路上,感觉到那批辣椒已经不在她手里了,但她口袋里多了几层折叠整齐的钱,边缘正透过衣料传递着它们该有的厚度。
第二天早上,她在厂房门口看见了两个人——不认识,是新面孔,站在厂房门口张望。她推着三轮车经过厂房门口的时候,其中一个喊住了她,问听说你这边有批辣椒品相很好,是哪个品种。她靠着车把站定,日光从她身后的角度照进来,看了看那两个人手指的位置和站立的姿态,报了一个品种名和下一批的预计成熟时间,然后踩上踏板继续往前骑了。
回到院子之后她把三轮车停好,把口袋里的那叠钱掏出来数了一遍,然后把钱收进抽屉里,在桌边坐下来。那种不需要排产表来驱动的生活节奏正在持续地包裹着她,像一条已经被调校到不用再额外确认的电路,正在以它最自然的频率持续地运行着。
那天晚上她站在灶台前面,把下午留出来的那几根辣椒洗净切碎,和鸡蛋一起炒了一盘。辣椒断生后表面保持着挺括的轮廓,边缘微微卷起,在灶台灯光下泛着一层清亮的光泽。她夹了一筷子尝了尝,齿间碰到辣椒纤维的时候,感觉到外层保持着支撑,内层已经柔软收缩,带着空间里独有的那种清冽甜度。她放下筷子,日光灯从头顶照下来,她坐在桌对面,日光灯的光线落在两个人之间的桌面上,他放下筷子,看了一眼盘里剩下的那几段切面整齐的青椒,开口说了一句:这批辣椒的切面光泽度比市场上卖的高出一截。你明天如果还去菜市场,记得带上秤。
那天晚上她洗完碗之后走到窗口站定,院子里的石榴树正在夜风里轻轻晃动枝桠,她感觉到那片正在持续生长的菜畦正在以它自己的节奏向外扩展,像一圈正在从中心铺向边缘的圆环,等待最后一个缺口被填满。而她已经知道自己会继续沿着这条路走下去——用她自己的手采摘,用她自己的秤称重,卖到最后一根辣椒被递出去为止。
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