边关七日我铸大明军工链 第十章 壕沟暗桩（下）

他转过身，背靠垛口，往灶房方向看了一眼。

灶房的破门板关上了。门缝里透出一线暗红的光，是灶膛里剩下的炭火。硫磺袋还在灶台上，臭鸡蛋味顺着门缝往外渗。

陈策没回去取。

他需要硫磺，但不是现在。现在去敲李继祖的门讨硫磺，等于告诉李继祖——我很急，我缺原料，我的底牌还没凑齐。

不能让李继祖知道这个。

陈策收回目光，走下西墙石阶。经过库房的时候，他看见王守义正在库房门口点人数。

“陈头儿。”王守义抬头看他，“换岗喊话的人定了。东墙三个，西墙三个。”

“嗓子怎么样？”

“东墙两个破锣嗓子，一个尖嗓子。西墙一个粗的，两个哑的。”

“够用了。”陈策说，“让尖嗓子先喊。喊完换粗嗓子。别让外面听出规律。”

王守义点头，转身要走。

“等等。”陈策叫住他。

王守义停住。

“李继祖在哪儿？”

王守义的眉头皱了一下。“第三班辰时至午时。这会儿辰时早过了，他没来交接。”

“去找。”陈策说，“别问他为什么没来。只告诉他一句话——今晚探骑到了，堡墙上缺人手，让他带亲兵上东墙站一个时辰。”

王守义的眼缝里冷光一闪。

他懂了。

这不是调人。这是试人。

李继祖不上墙，就是心里有鬼。上了墙，就得站在探骑眼皮子底下，想搞小动作也得等换岗之后。

“他要是不上呢？”王守义问。

“那就告诉他，明天中午敌军大队压上来，炮队得有人盯着。”陈策说，“他不上墙也行，把炮队三杆鸟铳的火药装填好，搁在库房门口，我亲自验。”

王守义点了一下头，转身走了。走路前倾，重心压低，断茬摩挲腰间麻绳。

陈策站在库房门口，低头看了一眼冻土上那道划痕。结冰的边缘被夜风吹得更硬了，冰晶在火光里泛着暗黄色。

他记住了这道划痕的位置。然后抬脚，用靴底在划痕旁边踩了一个新的脚印。

不是盖住。是并排。

让李继祖明天天亮看见这个脚印，知道陈策来过，知道陈策看见了。

但不说什么。

陈策转身往校场走。校场上两个火堆还在烧，火光把他的影子拉得又长又瘦，投在冻土上像一根歪斜的矛杆。

东墙根底下，赵老三点的火盆窜起来了。火苗被垛口挡住一半，从堡外看确实只能看见墙上忽明忽暗的光影，看不清火源。

东墙垛口上，第一个换岗喊话的士卒扯开嗓子喊了一声——

“换岗——”

尖嗓子。尾音往上飘，飘到一半被风撕碎了。

西墙垛口上隔了三息才回——

“接岗——”

粗嗓子。闷得像敲破鼓。

陈策站在校场中间，听完了这一来一回。然后他往东墙看了一眼。

三百步外，那三骑还在界碑石旁边。

没动。

但马头转了个方向。从并排朝堡墙，变成了品字形——一骑在前，两骑在后。

典型的侦察阵型调整。他们看到了堡墙上的异常，开始认真了。

陈策攥紧腰间的钥匙串。

骗术撑住了第一轮。但探骑不走，他们就会继续盯。盯到天亮，盯到中午，盯到大队压上来。

七个时辰不到。

天亮之后得配天火秘药。四种料还缺三样——石膏粉、铁渣、榆木根皮汁。硫磺在李继祖手里，硝石粉压在灶膛炭灰底下，只剩不到两斤。

每一刻钟都在往死线上推。

校场边上，王守义回来了。身后跟着一个人——不是李继祖，是李继祖的亲兵。

亲兵穿着厚底布鞋，鞋底钉在冻土上踩出嘎吱嘎吱的声响。他走到陈策面前三步停下，低着头。

“李守备说……他身子不适，上不了墙。”

陈策没说话。

“但炮队的火药已经装填好了。”亲兵赶紧补了一句，“三杆鸟铳，都装好了，搁在库房门口。李守备请您去验。”

陈策看了亲兵三秒。

“那你替他上墙。”陈策说，“东墙垛口，站一个时辰。”

亲兵的脸僵了一下。

“我去？”

“你替李守备。”陈策说，声音压得很平，“他身子不适，你替他。你是他的亲兵，他的份你得替他扛。站满一个时辰，回去告诉他——明天中午之前，他得亲自上墙看一眼，只看一眼就行。”

亲兵的喉结滚了一下。他看了一眼东墙垛口的方向，又看了一眼校场外面漆黑的驿道，嘴唇抿成一条白线。

“去。”王守义在他背后说了一个字。

亲兵去了。布鞋底刮过冻土的声音和之前王守义跑回来时一样，又急又碎。

陈策没去库房验火药。他转身往灶房走。

走到灶房门口的时候，他停下来，往东墙方向看了一眼。

三骑探骑还在那儿。品字形阵型没再变，但其中一骑往前压了五十步，停在驿道拐弯处的枯蒿子丛边上。骑手弯下腰，似乎在查看地上的什么东西——可能是马蹄印，可能是堡墙根底下冻土的翻动痕迹。

他在摸近。

陈策盯着那骑看了五息。

然后推开灶房门，走了进去。

灶膛里的炭火快熄了。暗红色的余烬照在灶台上，硫磺袋还搁在那儿，袋口松着，黄粉洒出来那一小撮已经被夜风吹散了一半。

陈策蹲下来，把手伸进灶膛后面的炭灰堆，摸到了那盆硝石粉。

盆底冰凉。炭灰盖住了温度，也盖住了白光。

他把盆子往里又推了三寸，然后站起来，走到灶房门口，背靠门框，往东墙方向看。

堡墙上，赵老三扛着锈鸟铳从垛口后面走过。他的腿肚子还在抖，但步子没停。经过垛口的时候，他把矛头露出去了一下，然后继续走。

东墙垛口上，亲兵站得笔直，厚底布鞋踩在冻土上，一动不动。

西墙垛口上，换岗喊话又响了一轮。这次是粗嗓子先喊，尖嗓子回。

校场上的火堆只剩两个，但东墙根底下的火盆把堡墙照得忽明忽暗，从外面看确实像墙后藏着更多人。

陈策攥着钥匙串的手指慢慢松开了。

骗术撑住了。

但探骑还在。

他们不会走。他们会盯到天亮，盯到大队压上来。

明天中午。

七个时辰不到。

陈策转过身，往灶膛里又添了一根柴。火苗窜起来，照亮了他脸上深陷的眼窝和颧骨上紧绷的皮肤。

灶房外面，东墙外侧的驿道上，那骑探骑在枯蒿子丛边上停了一会儿，然后拨转马头，退回界碑石旁边，重新并入品字形阵型。

他没摸到堡墙根底下。

但他在看。

三骑探骑，六只眼睛，钉在镇虏堡东墙外三百步处，不动了。

陈策蹲在灶膛前面，盯着火苗，拇指无意识地摩挲食指侧面的硬茧。

天亮配药。午时迎敌。

每一步都不能出错。

但李继祖没上墙。

他身子不适。他让亲兵替他。他把火药装填好了搁在库房门口。

陈策没去验。

他知道火药装填好了。李继祖不敢在火药上动手脚——那是他自己的炮队，炸了膛第一个死的是炮手。

但李继祖不上墙，就说明一件事。

他在等。

等明天中午。

等大队压上来的时候。

那时候，他站在堡墙下和站在堡墙上，是两条完全不同的活路。

陈策把钥匙串从腰间解下来，搁在灶台上，和硫磺袋并排。

钥匙串上有库房的钥匙。库房里有五桶精制黑火药和二十斤生铁碎料。

明天中午之前，他得把天火秘药配出来。

还得让李继祖上墙。

两件事。七个时辰不到。

灶膛里的火苗又矮下去了。陈策没再添柴。他坐在灶膛边上，背靠灶台，闭上眼睛。

不是睡。

是等天亮。