从本章开始听第二天天没亮透,林凡就醒了。他躺着听了一会儿院外的动静,确认没有异常声响才起身。洗漱之后他在院里活动了一下手脚,把短剑挂在腰侧,又在布袋里塞了一卷细绳、两张干饼、一小包盐,然后出门去了。
他走到值事堂门口的时候,周行简已经蹲在台阶上了。他今天换了一双更厚的靴子,脚边放着一把开路的短刀,刀身比普通匕首长一截,刃口磨得发亮。
“就等你呢。”周行简站起来把短刀别在腰后,“许安说他今天走不开,值事堂有活,让咱们先去,他回头再赶上。”
“那就先走。”
两人出了山门,沿着土路往黑风岭方向走。今天的天气比前几天晴朗一些,云层薄而散,阳光从云缝里漏下来,在路面上投出移动的光斑。周行简边走边用手比划了一下矿洞的位置——苏清月昨晚又托人传了一张简图过来,标注了大致方位,从青牛镇绕过黑风岭外围往东北方向走,大约需要一个多时辰。
“苏清月做事真是利落。”周行简说,“昨晚托人送图来的时候,我已经躺下了,被敲门声吵醒的。”
“她说了什么吗?”
“就说了一句话——‘这个矿洞入口不好找,照着图走,走到一条干涸的溪沟右拐。’”周行简说着,从怀里掏出那张简图看了一眼,又放回去。
两人走了约一个时辰,路面开始从土路变成碎石和泥土混杂的小径,两侧的树木也逐渐变得低矮,灌木丛越来越密。周行简走在前面,边走边用短刀拨开挡路的枝条。又走了一阵,脚下的路面出现了一道凹陷的沟痕,像是一条干涸了很久的溪沟,沟底铺满了碎石和干枯的草根。周行简在沟边停了一下,对照着简图看了几眼,然后往右侧拐去。
拐过一道低矮的土坡之后,前方出现了一片被灌木覆盖的石壁。石壁上爬满了藤蔓和荆棘,能看见一条窄缝从石壁底部斜斜地切入山体内部,宽度只够一个人侧身通过。入口处的地面上散落着大小不一的碎石和干枯的藤蔓残枝,看起来已经很久没有人清理过了。
“就是这儿了。”周行简用短刀砍了几下入口处的藤蔓,清理出一个够人通过的空隙,“里面不知道多深,我先走,你跟着。”
他侧着身子挤进了那道窄缝。林凡跟在后面,侧身的时候肩膀蹭到了两边的石壁,石头表面粗糙但不滑,能借力。窄缝大约有两三丈深,走到尽头之后空间突然宽敞起来,眼前出现了一个天然的岩洞,洞顶不高,但足够让人站直身体。洞壁两侧有凿过的痕迹,地面相对平整,铺了一层细碎的石屑,踩上去沙沙作响。洞的深处光线逐渐变暗,看不清尽头。
周行简从腰间掏出一块月光石握在手里,石头发出的光把周围几丈的范围照亮了。他举起月光石照了照洞壁两侧的石壁,石壁上有一些旧凿痕,间距均匀,像是多年前人工开凿留下的。
“往深处走?”周行简问。
“走。”
两人沿着洞道往深处走。越往里走,洞道逐渐变窄,两侧的石壁也不像洞口那么规整了,有些段落凹凸不平,需要侧身绕过突出的石棱。走了大约一炷香的时间,洞道在一处稍微宽敞的空间里分出了两条岔道,一条继续向前延伸,另一条向右侧斜下方倾斜,坡度不大,但能看出越走越低。
林凡在岔道口停下脚步,从怀里掏出铁环握在手里。石板在他怀里保持安静,没有明显的反应。他换了个方向朝右侧岔道走了几步,石板动了一下,不重,像是什么东西被轻轻触碰到了。
他停在岔道口,握紧铁环,又往右侧岔道走了两步,石板又动了一下,比刚才略清晰一些。
“走右边。”
两人转入右侧岔道。洞道逐渐向下倾斜,脚下的碎石也比主洞道更细更密,踩上去有种松软的触感。走了大约七八十步,前方的洞壁逐渐变潮湿了,石壁上渗出了一层细密的水珠,在月光石的照射下泛着微弱的光。周行简用刀尖刮了一下壁面,刮下来的石屑颜色比主洞道的浅一些,在光线下泛着一层极淡的灰白色调。
“这面石壁的颜色和外面不一样。”周行简把刀尖凑近了看了看。
林凡也伸手摸了一下壁面,指尖触感微凉,石质比外面的细密,表面有一层薄薄的滑腻感。他低头看了一眼铁环——铁环的表面在那道灰白色的光线下忽然短暂地亮了一下,然后暗了下去。
“这附近可能有东西。”林凡说。
周行简举起月光石往洞道深处照了照,前方大约十步远的洞壁有一处不规则的凹陷,凹陷内壁的颜色比周围更深,像是被什么东西长期浸润过。他走过去蹲下来看了一会儿:“这里面的石头质地不一样。”
林凡也走过去蹲下来,借着月光石的光看了看那处凹陷。凹陷内侧的石壁呈深灰色,硬度明显比周围的石壁高,表面有一层极薄的矿物光泽。他伸手进怀里掏出石板,石板表面浮出一行只有他能看见的字:【此处有灵力残留。长期与灵性物质接触会形成这种色泽变化。残留的灵性物质可能就在附近,且不是普通灵石。】
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