从本章开始听信被撕碎的当天下午,林星遥把自己关进了书房。
霍北城站在议事厅门口,看了她一眼。她正趴在桌上,摊开一张白纸,用炭笔飞快地写着什么,头也没抬。他站了片刻,没有打扰,转身走了。
林星遥在纸上画的,是一张情报网络的架构图。
她从星际攻略师的思维出发,按信息传递的层级和速度,把天水城内外所有可用的线人重新编组。顺来客栈王叔手里,有七个能进出商会据点的人。霍家旧部残存的暗线,还有三条能用。再加上她自己当青鸾那三年,在霍云庭府上积累的几个跑腿送信的下线——这些零散的资源,需要被重新整合成一张有效的情报网。
她在纸上画了三个圈。
内圈,是督军府内部,负责接收和汇总信息。中圈,是天水城内的铺面和客栈,负责日常情报的收集和传递。外圈,是城外的商路和码头,负责监视沈牧之势力在天水周边的动向。
她用炭笔在每个圈之间连线,标出不同层级的传递方式和应急方案。
老四当家路过书房门口,探头看了一眼。满桌都是画满线条和标注的纸页。他默默退了出去。
傍晚,他端了一碗热汤进来,放在桌角。没说一句话,走了。
林星遥喝了那碗汤,继续画。
她的手指被炭笔磨得发黑。纸页上写满了人名、接头方式和暗号。她把王叔的旧线人和霍家旧部的暗哨重新排列组合,给每个人分配了明确的传递层级和信息范围。谁负责盯商会仓库,谁负责跟商路货栈,谁负责在沈家别院外围蹲守,全都一一落位。
交叉验证的机制,也被她写在了纸页边缘:A线的情报,需要B线做二次确认,才能上报到中圈。中圈的信息,需要至少两条独立渠道吻合,才会送入内圈。
第二天天亮,她把叠好的纸页收进一个牛皮纸袋里,去前院找了霍北城。
霍北城接过去,打开翻了翻。里面每一张纸上,都写着清晰的分工和流程。人名、地点、时间、接头暗号,一笔一划,列得清清楚楚。
“这是什么?”他问。
“情报网。”林星遥在他对面坐下来,“你手头的人,加上王叔的线人,重新组一遍。三天之内,沈牧之在天水周边每一个据点的动向,都会有人盯着。他动一步,当天就知道。”
霍北城把纸页一页一页看完了。
他的目光在那张画了三个圈的架构图上,停留了很久。然后他抬起头,看着她。她的手指上还沾着炭黑的印子,眼底有一层浅浅的青色,熬了一整夜,没有睡。
“你昨天一晚上没睡?”他问。
“睡不了。”她说,“三天后就要去东郊,我总不能空着手跟你去。”
霍北城看着她。
他没有说“辛苦了”,没有说“你去睡会儿”。他只是把那沓纸页仔细折好,收进自己衣袋里。然后他站起来,走到门口,回头看了她一眼。
“厨房有粥。喝完再去睡。”
他走了。
林星遥坐在议事厅里,听着他的脚步声穿过前院。他在叫老四当家来分派任务了。她低头看了看自己手指上的碳粉,起身往后院厨房走。
粥是温的,红枣莲子,熬得浓稠香甜。她端着碗,坐在厨房门槛上喝完了。然后把碗放在台阶上,回了自己屋里。
接下来的两天,情报网开始运转了。
第一天,王叔那边传来消息。沈牧之在南城一间仓库里,调集了一批人手。人数不多,大约十二三个,但个个都在身上藏了家伙。方文远亲自去了一趟仓库,待了大约半个时辰。出来的时候,他拎着一个空箱子。
霍北城让刀疤脸派人暗中盯住了那个仓库,把进出的人逐一记下。又让老四当家去查了那批人的来路和背景。查下来确认,至少有一半是从沈家在北面的外围据点调过来的。这些人里,有从商的,有在马帮里干过的,还有两个是在江北地面上挂过号的杀手。
至于方文远拎出来的那个空箱子——跟梢的人说,他上车的时候,箱子已经变得鼓鼓囊囊,像是在仓库里装了什么东西带走。
第二天,商会的一队商车停在了天水城外三十里的关卡外面。
没有进城,也没有掉头,就那么停在路边的荒地上,像是在等什么人。林星遥让外圈的线人假装成打柴的农户,从旁边经过。确认了商车上装的不是货,而是人。车厢帘子拉得严严实实,但车轮压痕比正常载货浅,过重卡的时候也顺利得太过了。
她把这两条情报放在桌面上拼在一起。第三条信息也到了。
那天傍晚,老四当家从外面匆匆走进来。他手里捏着一卷纸条,上面只有一行字,字迹潦草但能辨认:沈家别院外围发现新人。两男一女,扮作走亲戚的,在北面山坡上蹲了两天。带的行李里有长条形物件,像是枪。
林星遥把三条情报放在一起看。
第一条,南城仓库集结人手,方文远亲自走了一趟,走的时候带了东西。第二条,城外关卡停了一辆商车,载人不载货,在等人接应。第三条,沈家别院外围出现不明身份的人,携带武器蹲守。
三天后东郊仓库的“会谈”,沈牧之嘴上说“备了薄酒”,实际上准备好了人手、载具和狙击位。他把“谈”的表面功夫做得很足,底下的杀招也铺得很均匀。
她把三张纸条收起来,走出屋子。
霍北城正站在前院的台阶下面,手里拿着一根没点燃的烟。听见脚步声,他转过头来。冬末的天光落在他肩上,把他的侧脸照得明亮而清晰,神色间有一种等待消息的安静。
“沈牧之在准备。”林星遥走到他面前,把三张纸条递过去,“仓库里有他的人,城外有人接应,别院外面安排了暗哨。三天后东郊那场‘会谈’,他带了不少人。”
霍北城接过纸条,看了一遍。然后折好,放回衣袋里。
他没有发怒,没有皱眉,只是点了点头,像是早就料到了这件事。
“你那些线人,消息确实快。”他说。
林星遥站在他面前。冬末的风把她耳边的碎发吹起来,又落下。
“还有一条。”她说。
霍北城看着她。
“沈牧之等不了太久。”她说,“霍云庭死后,他手里那批情报已经开始往外漏了。他急着在东郊摊牌。但如果东郊摊不成,他会另找机会。你最近在做什么大事?有没有什么公开场合,是沈牧之能动手的?”
霍北城沉默了一瞬。
他的目光从林星遥脸上移开,落在她身后院子里的老槐树上。老槐树的枝丫已经冒出了极细的嫩芽,在冬末的寒风里,微微颤动。
“下个月初十,”他说,“天水城商会重开。我答应了去给新任商会会长站台。公开场合,人多,容易混进去。”
林星遥心里猛地一跳。商会重开,公开场合,人多混杂。这是最适合刺杀的时间。
“初十是几号?”她问。
“还有半个月。”
半个月。她把那个日期在脑子里过了一遍,然后抬头看着霍北城。
“沈牧之不会等到东郊的。”她说,“如果他东郊没有得手,初十的商会开幕式就是他的第二选择。初十那天,如果沈牧之的人混进了会场,你身边有多少护卫都挡不住一个化妆成宾客的枪手。”
她说完这句话时,指尖无意识地攥紧了袖口的布料。
初十那天,她会在他身边。但如果沈牧之的人真的来了,现场会有多少宾客,多少乱子,多少她来不及覆盖的盲区?
霍北城看着她攥着袖口的动作,没有说话。
他把那根没点燃的烟在手里转了一圈,然后低下头,像是把那根烟和某种更重的东西一起放下了。
“那就让他们来。”他说。
他转身往议事厅走去。手里的烟在跨过门槛时,被他折成了两截,扔进了门口的半截破瓦罐里。
林星遥站在院子里,看着他的背影消失在门内。风又吹过来了,带着泥土解冻后的气息,沉甸甸的。她站在那里,感觉到手心里那枚金镶玉的链子正贴着她的皮肤,温热的,像一根始终拴在两个人之间的锚绳。
系统提示声在她脑中响起。
【反派黑化值:14→12】
【好感度:100(满值)】
【任务进度:99.7/100】
【新任务:揭露沈牧之→进度:85%。情报网已建立并完成渗透,已确认沈牧之预谋在天水商会重开日刺杀霍北城。】
她站在院子里。冬末的风卷起地上的碎纸屑,那些沈牧之亲笔信剩下的残渣,已经被彻底风干了。它们正贴着青砖地面翻滚,像一小队撤离战场的灰色蚂蚁。
她知道那条情报已经在霍北城的脑子里扎了根。那个“初十”的日子,商会重开的日子,所有东西混在一起的日子,他会准备好的。
她转身走回屋里,在桌边坐下来。
摊开的纸页上,还有没写完的线路图。一支用短了的炭笔搁在纸面上。她提起笔,在“商会重开”四个字旁边画了一个圈。圈外延出三条细线,标上了三个备选方案。
她的手指在纸面上停留了片刻,然后将炭笔放下。她把新画好的方案叠好,放进了衣袋里。
夜色从窗外漫进来。她关上了窗,把那枚玉从衣领里取出来,握在手心里。玉面温热,在掌心里安安静静地躺着,像一枚始终没有说出口的心跳。
她把玉放回衣领里,吹灭了灯。
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