从本章开始听小钟灵的字迹在石钟光滑的表面闪烁,像被阳光晒化的露珠,很快便隐去了痕迹。凡云望着西边的天际,那里的云层泛着淡淡的土黄色,隐约能感受到一股干燥的热风,从遥远的沙漠方向吹来。
“会移动的沙钟?”阿槐用袖子擦了擦额角的汗,经历过歌钟的凶险,她对“奇钟”二字多了几分警惕,“沙漠里怎么会有钟?难道是海市蜃楼?”
山魈蹲在一旁,用爪子扒拉着地上的碎石,似乎在模拟沙子流动的样子。它的动作提醒了凡云——父亲的笔记里提过,西域沙漠中有处“流沙秘境”,秘境里的沙丘会自行移动,而在秘境中心,据说有座由流沙凝聚而成的钟,能随着沙丘改变位置,当地人叫它“沙钟”。
“不是海市蜃楼。”凡云摸出父亲画的地图,地图边角处画着个沙漏形状的标记,旁边批注着“沙聚为钟,水散为沙”,“这沙钟是真的,只是由流沙构成,所以会随着沙丘移动。”
小钟灵突然飞过来,钟体蹭了蹭凡云的脸颊,带着股干燥的气息。它的钟体上浮现出一行字:“沙钟藏着‘水脉图’。”
“水脉图?”阿槐眼睛一亮,“难道是沙漠里的水源分布图?要是能找到这个,就能帮沙漠里的牧民解决缺水的问题了!”
凡云点头,父亲的笔记里也提过,流沙秘境的沙钟与沙漠的水脉相连,掌握了沙钟的秘密,就能找到深埋地下的水源。只是秘境凶险,流沙会吞噬一切靠近的生灵,很少有人能活着出来。
“我们得准备些东西。”凡云收起地图,“沙漠里昼夜温差大,还得带上足够的水和防沙装备。”
离开雾山后,他们在附近的小镇采购了行囊:羊皮水袋、防沙面罩、指南针,还有几匹耐力极好的骆驼。山魈对骆驼很是好奇,总想用爪子去拨弄驼铃,被阿槐笑着拦住了。
往沙漠走的路上,气候越来越干燥,草木渐渐稀疏,最后只剩下连绵起伏的沙丘,在阳光下泛着金色的光。风一吹过,流沙“簌簌”作响,像有人在耳边低语。
进入流沙秘境的范围后,指南针突然开始疯狂打转,再也指不准方向。凡云只好跟着小钟灵的指引往前走,小钟灵的萤光在沙漠里格外显眼,像是一盏永不熄灭的灯。
走了约莫三天,他们在一处巨大的沙丘顶部,看到了那座沙钟。沙钟通体由金色的流沙构成,高达十丈,钟体上的纹路随着流沙流动而不断变化,却始终保持着钟的形状,诡异而壮观。
“这就是沙钟?”阿槐惊叹地睁大了眼睛,“它真的在动!你看钟口,流沙像水一样往下掉,却又不断有新的沙子补上来,永远掉不完!”
凡云的镇邪牌突然发烫,牌身映出沙钟内部的景象:沙钟的核心不是沙子,而是一块巨大的蓝宝石,宝石里流淌着蓝色的液体,像一条微型的河流——正是沙漠的水脉精华!
“水脉图就在蓝宝石里。”凡云指着沙钟的核心,“只要能取出宝石,就能知道水源的位置。”
话音刚落,沙钟周围的流沙突然剧烈翻涌起来,无数只由沙子构成的手从地下伸出,朝着他们抓来。山魈立刻驮着凡云和阿槐往后退,骆驼受惊,发出不安的嘶鸣。
“是沙怪!”凡云握紧镇邪牌,金光将靠近的沙手烧成灰烬,“它们是沙钟的守护者,不让外人靠近核心。”
沙怪的数量越来越多,它们从四面八方涌来,很快便组成一道沙墙,将凡云等人围在中间。沙墙不断升高,挡住了阳光,让周围变得昏暗起来。
小钟灵飞到沙钟上空,钟体上浮现出焦急的纹路:“沙怪怕水!用羊皮水袋里的水泼它们!”
阿槐立刻解下羊皮水袋,将水朝着沙墙泼去。水落在沙子上,发出“滋滋”的响声,沙墙被泼到的地方立刻塌陷下去,露出一个缺口。
“快从缺口出去!”凡云指挥着骆驼往缺口冲,山魈在前面开路,用爪子拍碎靠近的沙手。
可沙怪的再生能力极强,缺口很快又被新的沙子补上。凡云看着不断减少的水袋,心里暗暗着急——这样下去,不等冲出包围,水就会耗尽。
他看向沙钟核心的蓝宝石,突然有了主意:“阿槐,用你的锈铜钱引动水脉精华!沙钟的核心是水脉所化,沙怪肯定怕它的力量!”
阿槐立刻举起锈铜钱,铜钱上的红光与蓝宝石的蓝光产生共鸣。沙钟突然剧烈震动起来,核心的蓝宝石爆发出耀眼的光芒,一股清凉的气息从沙钟里散发出来,所过之处,沙怪的身体纷纷融化,变成普通的沙子。
“有用!”阿槐惊喜地喊道,铜钱上的红光越来越亮,与蓝光交织在一起,形成一道光柱,直冲云霄。
沙钟周围的沙怪在光柱中痛苦地嘶吼,很快便彻底消散了。沙钟的流沙开始变得稳定,钟体上的纹路渐渐清晰,组成一幅复杂的图案——正是沙漠的水脉图!
凡云赶紧拿出纸笔,将水脉图临摹下来。图上标记着十几处水源,其中几处的位置离牧民的聚居地很近,只要挖井,就能解决缺水的问题。
就在他临摹完最后一笔时,沙钟突然开始坍塌,核心的蓝宝石从钟体中脱落,落在凡云面前。宝石里的蓝色液体渐渐凝固,变成一块普通的蓝宝石,只是里面还能看到水脉流动的痕迹。
小钟灵落在蓝宝石上,钟体上浮现出一行新的字迹,带着对未知的好奇:
“听说北边的冰原,有座会发光的冰钟。”
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