从本章开始听休会的钟声余韵未消,观天塔内星穹殿堂的气氛却已从肃穆议事转向了更为微妙的私下交流。
清虚掌门被天机阁的天璇子与几位交好宗门的主事者请去偏殿,商议组建“巡星使”队伍的具体章程与资源调配。周通长老对塔内那些融合了星象与空间原理的阵法大感兴趣,与天机阁的阵法师凑到了一处探讨。柳青璇长老则如鱼得水,穿梭于各势力之间,看似闲聊,实则收集着种种情报。
林尘与苏清月留在青云宗的席位附近,立刻便成了不少人瞩目的焦点。方才瑶池圣女赠佩、玄天小剑仙约战的一幕,可都被不少人看在眼里。
“林长老,苏仙子,幸会。”一名身着五行宗服饰、气息温和的青年修士含笑走来,拱手道,“在下五行宗真传,穆云海。方才听得贵宗遭遇,深感邪魔可怖。我五行宗擅长阵法与五行推衍,或可在巡查星辰异常方面提供些许助力。日后若有需要,可凭此符联系。”他递过一枚刻画着五行轮转图案的玉符,态度诚恳。
林尘接过,道谢。五行宗虽神秘,但观其行事,似无恶意。
“林道友果然名不虚传,连瑶池月华圣女都另眼相看。”又一位修士走来,却是神霄派的一位年轻弟子,语气带着一丝不易察觉的酸意,“不知林道友传承的是何种玄功,竟能克制那连我神霄雷法都需重视的‘星蚀’邪力?可否指点一二?”
这话问得有些无礼,带着探究与挑衅。苏清月眉头微蹙。
林尘神色不变,淡淡道:“道法自然,各有其长。在下不过机缘巧合,得前辈遗泽,恰对那邪力有些许克制罢了。不敢与贵派煌煌雷法相提并论。”
那神霄弟子碰了个软钉子,讪讪一笑,说了几句场面话便离开了。
碧波潭那边,敖广潭主虽未亲自过来,但其席位上几道目光始终若有若无地扫过林尘二人,带着冷意。显然,之前的梁子并未真正解开。
“看来,清净不了了。”苏清月传音道,清冷的语气带着一丝无奈。
“预料之中。”林尘倒是坦然,“木秀于林,总要经历些风雨。只要他们不越界,便由他们去。”
两人正低声交谈,忽然感觉到一道专注的目光。转头望去,只见御兽山庄席位上,那位先前发言的狂野长老身边,一名身着兽皮短褂、小麦色皮肤、眼神灵动如豹的少女,正毫不避讳地打量着他们,尤其对苏清月肩头(那里并无异状,或许是习惯动作)和腰间的冰痕剑多看了几眼。
见林尘望来,那少女咧嘴一笑,露出一口洁白的牙齿,非但没有移开目光,反而径直走了过来。
“喂,你就是青云宗那个林尘?我叫阿蛮,御兽山庄的。”少女声音清脆,带着野性的活力,“你身边这位姐姐好漂亮,气息也好冷,像我们山庄后山雪顶的冰魄雪莲!你的剑意……咦?好像有点不一样的味道。”
她凑得有些近,似乎想更清晰地感受苏清月的气息。苏清月微微后退半步,但并未露出厌烦之色,只是清冷地看着她。
林尘有些哭笑不得,这御兽山庄的弟子,性子还真是……直率。
“阿蛮,不得无礼。”那位狂野长老的声音传来,带着宠溺的无奈。
“知道啦,七爷爷!”阿蛮回头吐了吐舌头,又转过来对林尘道,“听说你很厉害,连‘蚀星’的坏蛋都能打跑!我们山庄有些灵兽对那种坏坏的气息特别敏感,以后要抓那些坏蛋,可以找我们帮忙哦!还有,这位冰姐姐,以后有机会来我们山庄玩,我带你看雪顶的冰魄雪莲,可漂亮了!”
她语速很快,像只叽叽喳喳的百灵鸟,却并不惹人讨厌。
“多谢阿蛮姑娘。”林尘微笑道,“若有需要,定会叨扰。”
阿蛮这才心满意足地跑回自家席位,还不忘回头对苏清月挥手。
经过这几波接触,林尘对东域这些顶尖势力的年轻一代有了更直观的印象。有高傲的(碧波潭、部分神霄弟子),有清冷的(玄天剑宗),有温和的(五行宗),有神秘的(瑶池),也有这般率真野性的(御兽山庄)。东域之大,英才辈出。
休会时间过半,一些小型论道与物品交流活动在殿堂各处展开。有修士取出珍稀材料寻求交换,有丹师展示新炼制的丹药,也有阵法师互相切磋阵法心得。
林尘与苏清月没有参与这些,他们准备返回青云别院稍作休息,为下午的议程养精蓄锐。
就在他们即将离开席位时,那位一直沉默寡言、坐在昆仑墟席位上的星河道人玄微子,忽然抬眼,目光似乎穿越人群,落在了林尘身上。
被这位疑似触摸到化神门槛的大能注视,林尘顿觉一股浩瀚如星空、深邃如古渊的意念扫过,仿佛自己的一切秘密都要暴露在这目光之下。他体内“太初镇渊剑丹”与眉心“镇渊剑印”同时微微一震,泛起一层极其隐晦的金青光晕,将那股探查意念轻柔却坚定地隔绝在外,并未引起太大波动。
玄微子眼中闪过一丝极淡的讶异,随即收回目光,仿佛刚才只是随意一瞥,重新恢复了古井无波的状态。
林尘心中却是一凛。这位星河道人,果然深不可测。他刚才那一眼,恐怕不仅仅是随意打量。
“走吧。”苏清月也感觉到了什么,低声道。
两人离开星穹殿堂,通过塔内传送阵回到地面。观天塔外人流依旧,但比之前少了许多。
回青云别院的路上,林尘脑中仍在回想着玄微子那一眼,以及会议中各方透露的信息。
“古陨星海”、“霜陨荒原”、“万妖山脉边缘星辰异常”、“瑶池观测到的星辉黯淡”……这些线索似乎隐隐指向一个更庞大的阴谋。“蚀星使”的活动范围比预想的更广,他们的目的恐怕不仅仅是渗透某个宗门,而是要从多个层面、多个地点,同时侵蚀此界的星辰根基!
“师姐,你觉得那‘巡星使’队伍,能有多大作用?”林尘忽然问道。
苏清月沉吟片刻:“杯水车薪,但聊胜于无。真正核心的较量,恐怕不会在明面上。”
林尘点头赞同。靠各宗派出的巡查队伍,对付一些外围活动或许可以,但想要挖出“蚀星使”的根,甚至对抗其背后的“暗墟”意志,绝非易事。关键,恐怕还是在于顶尖力量的对抗,以及……对“太初”、“镇渊”这类本源克制力量的发掘与运用。
回到青云别院,清虚掌门尚未归来。林尘与苏清月各自回静室调息。
刚入静室不久,林尘怀中的天机令忽然传来一阵特殊的波动,并非来自宗门或柳长老,而是一段加密的匿名传讯!
传讯内容很短,只有一行字和一个坐标:
“申时三刻,外城‘废弃矿洞’三层,暗市‘灰烬’交易,有‘蚀星’关键物线索。勿带他人,过时不候。”
林尘眼神一凝。
匿名传讯?指向外城废弃矿洞的暗市交易?还有“蚀星”关键物线索?
是那个杂货店老掌柜背后的人?还是其他知道他与“蚀星”有过节的势力在设局?亦或是……真的有人手握线索,想通过这种方式与他交易?
天机城严禁私斗,但外城本就混乱,那“废弃矿洞”听起来就不是什么安全地方。对方指定他单独前往,明显带有风险。
去,还是不去?
林尘快速思索。对方掌握的信息未知,但“蚀星关键物线索”对他确有吸引力。下午的聚会并非必须全程参与,找个借口离开片刻应该可行。但风险必须评估。
他立刻沟通系统:“系统,分析传讯来源,追踪加密方式,评估信息可信度与潜在风险。”
【分析中……传讯来源经过至少三重匿名符阵中转,无法直接追踪。加密方式为东域黑市常用‘影语’,破译内容无异常。信息本身无法验证。根据‘废弃矿洞’公共情报数据库,该地位于天机城外城西北边缘,原为低级灵石矿,已废弃百年,地形复杂,现为三不管地带,常有非法交易与冲突发生。风险等级:中高。建议:若前往,需做好充分战斗与撤离准备,建议携带可靠同伴暗中策应。】
系统分析结果与他判断相近。风险不小,但机会也可能存在。
林尘起身,来到苏清月静室外,将传讯内容与她共享。
“我去。”苏清月毫不犹豫,“你一人太危险。”
“不,对方指明‘勿带他人’,若发现你,可能直接取消交易或另生枝节。”林尘摇头,“我独自前往,你在外围接应。我有‘镇渊剑印’和金丹修为,自保应有余力。若有变故,你接应我突围便是。”
见苏清月还想说什么,林尘握住她的手,认真道:“师姐,放心。我有分寸。你是我最信任的后援。”
苏清月凝视他片刻,缓缓点头:“好。但你需与我保持‘同心佩’感应。”她取出一对温润的玉佩,将其中一枚递给林尘。这是月瑶真人赐予她的宝物,持佩双方可在一定距离内感应彼此大致方位与生命状态。
林尘接过玉佩戴上:“好。”
两人商议好接应地点与暗号,林尘又检查了一遍随身物品:青锋剑、各类丹药符箓、得自宗门的几件护身法宝、瑶池玉佩……以及,那枚一直未曾动用、作为底牌之一的地阶下品攻击符宝“裂空斩”。
准备妥当,林尘换了身更普通的灰色斗篷,将容貌略作遮掩(金丹修士改变些许肌肉骨骼不难),气息收敛至筑基后期,悄然离开了青云别院,朝着外城方向而去。
申时三刻,距离现在还有一个多时辰。
天机城外城与内城景象迥异,建筑杂乱,街道狭窄,人员也更混杂,空气中弥漫着更浓烈的市井与野性气息。林尘按照坐标指引,穿过数条迷宫般的巷道,逐渐接近那片被称为“废弃矿洞”的区域。
远远望去,那是一片荒凉的山丘,布满了大大小小的矿洞入口,如同蜂窝。不少洞口有修士进出,气息各异,皆非善类。
林尘深吸一口气,将“同心佩”贴身放好,青锋剑隐于斗篷之下,朝着传讯中指定的三层矿洞入口,迈步而入。
洞内昏暗,潮湿,弥漫着泥土与矿石的混合气味。岔路极多,如同地下迷宫。林尘神识谨慎铺开,避开几处明显有埋伏或争斗痕迹的区域,按照坐标提示,在复杂的矿道中穿梭。
越往深处,人迹越少,空气越显阴冷,只有壁上零星镶嵌的劣质荧光石提供着微弱的光源。
终于,在拐过一道弯后,前方出现了一个相对宽阔的洞穴,约莫十丈方圆。洞穴中央,一团幽蓝色的冷焰悬浮燃烧,提供着照明。冷焰旁,一道全身笼罩在宽大黑袍中、连面容都遮蔽在兜帽阴影下的身影,背对着入口,静静站立。
似乎听到了林尘的脚步声,那黑袍身影缓缓转身。
“你来了。”一个经过伪装的、嘶哑难辨男女的声音响起,“东西带来了吗?”
林尘停在洞口,并未完全进入,沉声道:“你要什么?”
“嘿嘿,明知故问。”黑袍人低笑一声,抬手,掌心托着一枚暗红色的、表面布满细微裂痕的晶石。晶石内部,仿佛有粘稠的液体在流动,散发出极其微弱、却令林尘眉心剑印微微悸动的邪异波动——确实是“蚀星”相关之物!
“此物,乃是从一处被摧毁的‘星蚀祭坛’核心残骸中所得,蕴含一缕精纯的‘蚀星源力’,可凭此追踪其同源气息,甚至……在一定条件下,反向感应更高层次‘蚀星使’的方位。”黑袍人缓缓道,“我要的,是你身上那件能克制此力的‘异宝’的气息样本,或者……你修炼那克制法门的基础运行图谱。放心,我只是研究,不会外传。”
果然,还是冲着“太初镇渊”传承来的!林尘心中冷笑。
“我如何信你?”林尘不动声色。
“你可以先验货。”黑袍人将晶石抛向林尘。
林尘并未用手接,而是以一股柔和的灵力将其托在半空,神识仔细扫过。晶石内的邪力做不得假,那股追踪与感应的特性也似乎存在。但这交易,他不可能答应。
“东西不假。”林尘将晶石推回,“但我的东西,不能给你。”
黑袍人接住晶石,兜帽下的阴影似乎皱了一下:“那你是要空手而归了?”
“或许,我可以换一种方式拿到线索。”林尘声音转冷,周身气息不再掩饰,金丹期的威压混合着一丝“镇渊”剑意弥漫开来,锁定对方。
“呵呵,就知道你不会乖乖就范。”黑袍人却似乎并不意外,反而发出低沉的笑声,“不过,你以为……这里只有我一个人吗?”
话音未落,洞穴另外三个方向的阴影中,同时走出三道身影,皆身着黑衣,气息晦涩,赫然都是金丹初期修为!他们将洞口隐隐封住,与那黑袍人形成合围之势!
“拿下他!要活的!”黑袍人厉喝一声,手中暗红晶石光芒大放,一股扭曲的波动扩散开来,竟暂时干扰了周围的空间与灵气流动,同时另外三人齐齐出手,法术、法宝的光芒瞬间将林尘笼罩!
陷阱!
林尘眼中寒光乍现,青锋剑已然在手!
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