从本章开始听却说那风沙扑面,如刀割一般,林夜立于高岗之上,右手紧贴腿侧,布条缠绕,密不透风。他不曾回首,然已知身后四人皆随行而至。足音杂沓,或轻或重,石猛步履蹒跚,靴底拖地,咯啦作响。
陈宇边走边言:“联盟那边,怕是已开始点算物资了。”手中握一记录石,其面裂痕一道,如蛛网横斜,“上月战损名录又添三十七人,俱是在西线失联者。”
秦雨薇接口道:“若此火焰源果真能稳异能,则前线或可多撑数日。”
林夜方转身,目视众人。五人尽皆止步,面上蒙尘,衣衫破损,然双目炯炯,神光不灭。
“非止于稳定。”林夜开口,声若寒泉击石,“火域中之物,非死质也。它能感应用者心念。吾施空间法时,其焰微跳;萧月近前,反归沉寂。此非寻常能源可比。”
萧月蹙眉:“汝之意,彼在‘识人’?”
“或然。”林夜颔首,“亦或只应特定能量频率。然我等所携归者,非器也,乃一机括耳。”
石猛咧嘴一笑:“只要能炸开亡灵阵线,纵使我为引信,又有何妨!”
“事非如此简单。”陈宇翻转记录石,“自离火域以来,遭袭三次,间隔愈短,路径愈准。彼非盲寻,实是追此物而来。若贸然交予联盟研析,无异引敌登门。”
秦雨薇低头思忖:“然其亦具净化之效。适才疗林夜伤时试之,一丝火苗触血,腐痕竟退半寸。若可控其释放节律,或可制为屏障之器。”
“难处在于谁主其权。”林夜凝视她,“高层岂容我辈染指核心?一旦交付,必封存、测试、分阶授限。待得实战应用,不知何年何月。”
“故汝欲不交?”萧月问。
“非不交。”林夜摇头,“是要令联盟明晓:此物不可作常资视之。它可救人,亦可招祸。后续诸事,我等必须参与。”
陈宇点头:“吾可撰风险评估一卷,附追踪数据与能量波动图谱。但使证其凶险,便可请立独立研习之组。”
“名号不必另拟。”石猛拍胸,“便唤‘火焰队’便是。”
众人未笑,然气氛已变。昔日只为逃命,今则意在迎战。
林夜前行,余者相随。荒原尽头,联盟城墙渐现,灰壁斑驳,修补之处层层叠叠,宛如旧疤新痂。更远处,瞭望塔顶信号灯明灭不定,似例行巡哨。
忽而秦雨薇启唇:“尔等可想过了么——为何偏偏是我等得之?入火域者非止一批,何以最终封印破于林夜之手?”
林夜脚步一顿。
“巧合?”石猛道。
“未必。”陈宇望向林夜,“汝之空间异能,与世界树同根同源。而火域地脉结构,竟与小世界根系网络极为相似。莫非非汝寻它,实乃它感汝而来?”
林夜默然。掌心微热,却不伸手触碰。
“纵真如此,又有何异?”萧月语气平缓,“今既在我等手中,便须决断如何用之。管它是选中我,抑或我夺来,结果相同。”
“然动机不同。”林夜驻足回身,“若它因我而动,则我能控之,非因其驯服,实因彼此有连。此连结,他人不可复制。”
“故汝不愿落入外人之手。”秦雨薇注视着他。
“吾愿其发挥作用。”林夜声不高,“非锁于密室,藏作救命符箓。若联盟只求苟存,早该降矣。我等所求,乃是反击之机。而此团火,或为第一把钥匙。”
陈宇俯首,在记录石上疾书数笔:“欲立足,先立据。需有实证、方案、不可替代之能。否则一纸令下,我等即被逐出。”
“吾可呈初期疗愈反馈。”秦雨薇道,“以伤员对照实验,录火焰助愈之效。”
“外围防御模拟由我负责。”萧月言,“试察能否借此扰亡灵行迹。”
“体训之事我也能助。”石猛搔头,“虽不通机巧,然若有谁轻视我队,教他尝尝我拳头滋味!”
林夜环视众人,微微颔首。
一行复行。日影西斜,人影拉长。约行半时辰,林夜忽举手示停。
“何故?”秦雨薇问。
林夜不答。倚石而立,悄然解右手指布。金纹犹在,然不再躁动,静静伏于掌心,恍若熟睡。
正欲重裹之际,那纹路忽一颤,缓缓游移。
非“勿返联盟”四字。
乃一幅图也。细线勾勒地下通道之形,自联盟地底起始,一路南延,终指向火域方向。途中一点特亮,状规整,周匝列柱状物若干。
陈宇凑近一观,眉头顿锁:“人工构造无疑。非自然洞穴。走势笔直如尺画,显系人为规划。”
“地下何时有此物?”石猛瞪目,“吾上月方自东区调防归来,未闻勘探之举。”
“若有,亦不会公之于众。”萧月低语,“涉地基安危之事,素归总控室直辖。纵情报组,唯见摘要而已。”
林夜凝视图样,指尖轻划终点。忽见两字浮现,刻痕极细,如针尖所书:
祭坛。
“非仓廪,亦非避所。”陈宇压低声线,“彼建一祭坛于联盟腹地之下。”
“何用?”秦雨薇问。
“未可知。”陈宇摇头,“然观其构型,通道粗可输巨能流,末端收作环形,合仪式建筑之征。若欲安置火焰源……则一切可解。”
林夜猛然握拳,布条重缠。
“尚无凭证。”他说,“或为巧合。或乃古世遗构,后废弃不用。”
“然汝何以释其今方显现?”萧月紧盯他,“地图出自汝掌中之物。岂会无缘无故改易?”
林夜沉默。彼深知其所问者何。
何以恰在此时?
何以显此路线?
何以现此二字?
他抬首望向联盟方向。城垣愈近,守卫巡逻将至。再行数百步,便入辖境,非复荒原。
“我等带回者,非独火也。”他终开口,“乃一选择。是否深入查究,由诸君自决。若有愿退者,我不阻拦。”
无人动。
“随汝至此,岂为中途缩首。”秦雨薇立于其侧。
“算我一个。”陈宇收起记录石。
萧月看他一眼:“我早觉联盟表里不一。今观此事,果然如此。”
石猛直接拍其肩:“汝领路,我撞门。”
林夜点头,迈步再行。
掌心又热。他未视之。
然那二字,在布条之下,愈发明亮。
祭坛。
其步不止。
风卷薄沙,扑地而起。
前行三百步许,一道裂缝横亘于前,如大地被利刃劈开,口子整齐。裂不甚深,然两边岩壁光滑如镜,似高温瞬熔后冷凝而成。
林夜至边缘,蹲下身。
岩壁内侧,一道焦黑痕迹放射而出,中心正对联盟方位。
伸手轻抚。
温度远高于旁。
指端甫触黑痕,掌中布条骤然绷紧。
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