从本章开始听陈默站在沟沿最高处,风吹得衣角翻动。他低头看了眼手里的箭矢,转身走下坡地。脚踩在湿泥上,留下一串深浅不一的印子。
“阿九。”他开口,“把人分三组。”
阿九正靠在断刀上喘气,听见声音立刻站直。“你说。”
“一组清点伤亡,一组收武器和陷阱零件,一组去粮仓检查存粮和结构。”陈默说,“现在就开始。”
阿九点头,抬手招呼身边几个村民。她指了指东边:“你们跟我去沟底捞东西。”又指向西边:“你们去村口那边查绊马索有没有坏。”最后点了三个年轻人:“去主仓,看门框和墙基有没有松动。”
陈默没再说话,沿着沟边往工匠房走。路上遇到小虎抱着一堆木头残片,脸上沾着泥。
“这是连弩的支架。”小虎说,“少了一块铁扣,另一块裂了。”
陈默接过碎片看了看,放进怀里。他继续往前,进了工匠房。屋子里堆满了农具和零件,两名老匠人正弯腰修理一把锄头。
“报损单呢?”陈默问。
其中一人递上一张纸。陈默扫了一眼:锄头断了七把,铁锹折了五根,连弩组件缺两枚铁扣,还有三副弓弦磨损严重。
他把纸折好塞进袖口,闭眼一瞬。脑中浮现出系统界面——古朴账本模样,左边是“存粮簿”,中间是“技能册”,右边是“任务令”。
【当前存粮:八百四十三斤】
【可兑换技能:简易锻冶术(需百斤存粮)】
他默许兑换。眼前一闪,一行字浮现:【简易锻冶术已录入,可用木炭、碎铁、黏土搭建基础炉灶,实现金属件修复与简单铸造。】
睁开眼,陈默对两位匠人说:“明天开始修炉子。我要你们能自己打铁钉、补铁件。”
两人愣住。“我们不会炼铁。”
“我会。”陈默说,“我来教。”
他走出工匠房,迎面碰上谢明舒。她手里拿着新账本,封面用粗布包着。
“我已经记了初步数据。”她说,“活俘二十一,阵亡十七,咱们这边八个轻伤,都没事。”
陈默点头。“草堆用了多少?”
“三十五捆。石块四十三块。湿草二十斤。”
“写清楚就行。”他说。
谢明舒翻开一页,指尖划过纸面。“原来的账本被水浸过,有些数字看不清了。我打算重做一套。”
“怎么做?”
“把粮食分成三类:口粮、种粮、应急粮。”她说,“每个月公开一次总数,让大家都看到。”
陈默想了想。“可以。刻个碑,立在粮仓前。”
谢明舒抬头看他一眼,没说话,转身走了。发间的玉米须簪子晃了一下,消失在巷口。
太阳偏西,村里渐渐有了动静。有人抬着受伤的同伴回屋,有人搬走沟边的石块,还有人开始清理粮仓门口的木板残片。
陈默走到主仓前,看见老村长蹲在墙角,手里捏着一团湿土。
“这土太松。”老人说,“下次水再大点,地基会塌。”
“我知道。”陈默说,“要挖更深的渠,也要加固两边。”
老村长抬头看着他。“你一个人撑不住这么大的事。”
“我不是一个人。”
“可光靠咱们村也不行。”老村长慢慢站起来,“南边李家屯,西边赵庄,北边柳树沟,都挨过马匪抢。他们要是肯联手,轮流放哨,消息传得快,也能少吃亏。”
陈默看着他。
“我不是让你带人去打仗。”老村长咳嗽两声,“我是说,能不能让他们也派人来,一起守路口?咱们共享消息,谁看见烟尘就敲钟。一个村子扛不住,三个四个抱成团,总比散着强。”
陈默没立刻回答。他看向远处山口,那里已经没有尘土飞扬。
“你愿意去谈?”老村长问。
“我去。”陈默说,“等工具修好,春耕之前。”
老村长点点头,拄着拐杖慢慢走开。走到一半,低声嘀咕了一句:“抱团……才有活路。”
陈默站在原地,摸了摸袖口里的存粮簿记录。八百多斤存粮,换了个锻冶术,能救急,但不够长久。如果要建炉子、打铁、造更多连弩,还得继续囤粮。
他转身走进粮仓。里面空荡荡的,草捆堆在角落,几袋土豆摆在中央。墙上挂着麻袋,地上有脚印。
小虎跟着进来,手里抱着一块木牌。“我想了个办法数俘虏。”他说,“每个人给一块牌子,写编号。以后清点快。”
“行。”陈默说,“照做。”
“那俘虏怎么办?”小虎问,“关在哪?”
“旧羊圈改一下,加厚木栏。”陈默说,“每天每人给半碗粥,别饿死就行。”
“阿九说要审他们。”
“让她审。问清楚黑蝎还有多少人,藏在哪条路。”
小虎记下了,跑出去找人干活。陈默站在粮仓中央,环视一圈。这里刚经历一场大战,却没丢一粒真粮。所有的粮食都在地下密仓里,没人知道入口。
他走到墙角,掀开一块木板,露出向下的台阶。下去五步,推开暗门,里面整齐码着上百袋粮食。土豆、小米、高粱、荞麦,分类堆放。
他伸手摸了摸最近的一袋,手感扎实。这是去年秋收的成果,也是今年春播的种子来源。
上来后,他重新盖好木板,拍掉手上的灰。
外面天色渐暗,村里升起炊烟。阿九带着人回来,手里拎着几根断裂的箭杆和两把锈刀。
“沟底清完了。”她说,“能用的都带回去了。有三个俘虏腿断了,抬不上来,先留在那边。”
“明早处理。”陈默说。
“你不恨他们就这么走了?”阿九突然问。
“谁?”
“黑蝎。”
陈默摇头。“恨没用。我要的是让村里人活下去。”
“那你打算怎么办?”
“修工具,锻铁件,种地。然后去找其他村子谈谈。”
阿九沉默一会。“我觉得该追。”
“追不死他。”陈默说,“他还会回来。”
“那就等他回来再说。”
她说完转身走了。断刀背在身后,红绳缠在手腕上,已经被汗水浸透。
陈默站在粮仓门口,看着她背影远去。夕阳落在屋顶,把影子拉得很长。
不久后,谢明舒带着小虎过来。她手里拿着新刻的木牌,上面写着“战备储备”四个字。
“这是第一块。”她说,“明天就能立碑。”
陈默接过木牌看了看。“放粮仓前面。”
谢明舒点头,把木牌交给小虎。小虎抱着跑了。她站在原地,没走。
“你在想什么?”她问。
“在想接下来的事。”陈默说。
“比如?”
“铁不够用,炭烧得快,春耕要用新锄头。还有,其他村子未必肯合作。”
谢明舒看着他。“你会让他们答应的。”
陈默没回应。他抬头看天,云层低垂,风从山口吹进来,带着泥土味。
谢明舒站了一会,转身离开。脚步很轻,走在土路上几乎没有声音。
夜幕降临,村里安静下来。只有几户人家还亮着灯。陈默回到住处,在桌上摊开一张纸。他用炭条画了个简单的炉灶图,标注尺寸和材料。
画完后,他吹灭油灯。
第二天一早,工匠房开始动工。村民挖坑砌土,搬运石块。陈默亲自指导如何搭炉膛、设通风口。到了中午,基础框架成型。
下午,第一批碎铁和木炭运进来。试火一次,温度够了。陈默把断裂的锄头柄卸下,夹进钳子,放入炉中加热。
半个时辰后,第一件修复的农具出炉。虽然粗糙,但能用。
他把它交给等在一旁的村民。“明天继续修别的。”
那人接过锄头,连连道谢,快步走了。
陈默擦了擦脸上的灰,走向粮仓。谢明舒已经在那儿,监督工人安装石碑。碑上刻着三栏:口粮、种粮、应急粮。下面留出空白,准备填数字。
老村长拄着拐杖站在旁边,看了一会儿,低声说:“真粮不怕鬼话。”
没人接话。
陈默走到碑前,伸手摸了摸刻痕。石头冰凉,棱角分明。
阿九这时从村口走来,手里提着一只破皮甲。“这是从沟底捞上来的。”她说,“是黑蝎穿过的。”
陈默接过看了看。“留着。”
“干嘛?”
“下次见面,还给他。”
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