从本章开始听望江集的清晨,是在江涛声与市井喧嚣中苏醒的。
左岸在客栈房间内缓缓收功,一夜调息,体内伤势已好了八九成,新生真气奔腾流转,与浮觞剑魄的共鸣愈发圆融自如。他睁开眼,眸中神光湛然,昨夜的疲惫与凝重一扫而空。
他并未急于出门,而是立于窗边,看似欣赏着楼下逐渐热闹起来的街景,实则灵觉如同无形的蛛网,悄然蔓延开来,捕捉着这座庞大集镇流动的无数信息。
贩夫走卒的叫卖,江湖豪客的吹嘘,青楼女子的娇笑,赌徒输光后的咒骂……种种声音混杂在一起,形成一股庞大的、混乱的声浪。在这声浪之下,左岸敏锐地筛选着可能与“幽蛇”、“影楼”、“血月”或是其他剑域相关的只言片语。
“……听说了吗?‘黑水帮’昨天在千礁泽栽了大跟头,连独眼彪都让人给废了!”
“真的假的?谁干的?难道是官府动手了?”
“不像!听说是个用剑的年轻人,剑法高得吓人,三两下就把那帮悍匪给打发了!”
“用剑的年轻人?不会是最近风头很盛的那个吧?据说‘幽蛇’和影楼都在找他……”
“嘘!小声点!不想活了?那些人也是我们能议论的?”
类似的议论在几个早点摊和茶棚间悄然流传,显然千礁泽之事已开始发酵。左岸心中了然,自己这“用剑的年轻人”的名头,恐怕在这望江集是藏不住了。
他并不在意。既然选择了留下,便做好了面对风雨的准备。
日上三竿,左岸才施施然走下客栈楼梯。他换了一身干净的青布长衫,浮觞剑依旧用布条缠绕,负于身后,扮作一个游历的书生剑客,混入熙攘的人流。
望江集不愧为沧澜江畔的消息枢纽,街道宽阔,店铺林立,来自天南地北的货物琳琅满目,各色人等摩肩接踵。有操着异地口音的商贾,有挎刀佩剑的江湖客,有神色匆匆的官差,也有眼神闪烁、混迹在人群中的三教九流。
左岸看似漫无目的地闲逛,实则目标明确——他要去望江集的“暗市”。
所谓暗市,并非指某个固定的场所,而是一种流动的、非公开的交易市场,多在夜晚或某些特定隐蔽的区域进行,交易的物品五花八门,从见不得光的赃物、违禁的兵器丹药,到各种隐秘的情报,应有尽有。这里是打听消息、获取特殊资源的最佳地点。
要找到暗市的入口,需要门路。左岸没有门路,但他有听风阁主给的令牌,以及……远超常人的灵觉。
他在几条相对偏僻、鱼龙混杂的巷弄间穿行,目光扫过那些看似不起眼的店铺招牌和巷口标记,同时“意域”悄然感知着空气中残留的、属于武者或特殊物品的微弱气息。
在一个挂着“陈记杂货”幌子、门可罗雀的铺子前,他停下了脚步。铺子看似普通,但他能感觉到,后院深处隐藏着几道不弱的气息,并且有一股极淡的、混合着药味和血腥气的异样味道飘出。
他迈步走了进去。
柜台后坐着一个正在打盹的干瘦老头,听到脚步声,懒洋洋地抬起眼皮瞥了左岸一眼,有气无力地道:“客官需要点什么?本店货品齐全,价格公道。”
左岸没有废话,直接将那枚刻着“风”字的黑色令牌放在柜台上。
老头看到令牌,浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝精光,睡意全无。他仔细打量了左岸一番,又看了看那令牌,脸上堆起职业化的笑容,压低声音道:“原来是贵客。不知有何吩咐?”
“想买点消息,顺便看看有什么新奇玩意儿。”左岸淡淡道。
“明白。”老头会意,站起身,做了个请的手势,“贵客请随我来。”
他引着左岸穿过堆满杂物的前堂,来到后院。后院不大,却别有洞天。地面上一块不起眼的石板被老头用特殊手法移开,露出一个向下的阶梯,一股混合着霉味、尘土和奇异香料的气味扑面而来。
“下面自有人接待贵客。”老头躬身道。
左岸点了点头,迈步走下阶梯。
阶梯不长,尽头是一扇厚重的木门。门前站着两名面无表情、气息彪悍的壮汉,目光如电般扫过左岸,尤其是在他背后的剑上停留了一瞬。
左岸再次出示了令牌。
其中一名壮汉查验过后,点了点头,无声地推开木门。
门后,是一个灯火通明、异常宽敞的地下空间。这里人声鼎沸,竟比地面上某些街道还要热闹!无数摊位沿着通道两侧排开,上面摆放着各种稀奇古怪的物品:闪烁着幽光的矿石,浸泡在药液中的奇异植物,造型古怪的兵器,甚至还有一些被封在玉盒中、气息诡异的活物。
来往之人大多遮掩了面容,或戴着斗笠,或蒙着面纱,眼神警惕而冷漠。交谈声也压得极低,如同鬼魅私语。
这里,便是望江集的暗市之一。
左岸的出现,并未引起太多注意。在这里,形形色色的怪人多了去了。他收敛气息,如同一个普通的买家,缓缓穿行在摊位之间,目光扫过那些物品,耳朵却捕捉着周围的低语。
“……‘幽蛇’最近动作很大,好像在找什么东西,悬赏又提高了……”
“听说跟‘云梦泽’那边有关,好像是什么‘心’碎了?”
“不止‘幽蛇’,‘影楼’也掺和进来了,还有几个神秘的买家在打听‘血月’和古老仪式的事情……”
“前几天西边来的那批人,卖的那张残图,好像就跟某个剑域入口有关,被一个戴斗笠的用天价买走了……”
“最近小心点,风声紧,听说有官府的暗探混进来了……”
零碎的信息不断汇入左岸耳中,与他已知的情况相互印证。果然,各方势力都在行动,“云梦之心”碎裂的消息已经传开,关于“血月仪式”和剑域的探寻也从未停止。
他走到一个售卖古籍和残卷的摊位前。摊主是个戴着狐狸面具、声音沙哑的老者。
左岸的目光落在一本封面残破、材质特殊的兽皮册子上。册子没有名字,但封面上一个模糊的、与浮觞剑柄纹路有几分相似的星辰图案,引起了他的注意。
“老板,这本册子怎么卖?”左岸拿起册子,入手沉甸甸的,带着一股岁月的气息。
狐狸面具老者瞥了一眼,沙哑道:“不卖,只换。用等价的、关于‘九幽’或者‘冥血铁’的消息来换。”
九幽!正是听风阁主提及的那个与血月仪式相关的剑域名!
左岸心中一动,面上却不动声色:“‘九幽’?没听说过。‘冥血铁’又是什么?”
老者冷哼一声,似乎懒得解释:“不知道就放下,别耽误老夫做生意。”
左岸没有强求,放下册子,目光又扫过摊位上其他几卷看似古老的竹简和帛书,看似随意地问道:“老板消息灵通,可曾听说过‘浮觞’二字?”
“浮觞?”老者狐疑地看了左岸一眼,眼神闪烁了一下,随即摇头,“没听过。年轻人,不该打听的别打听。”
左岸敏锐地捕捉到了老者那一瞬间的眼神变化。他肯定知道些什么,但似乎在忌惮。
他没有再问,道了声“打扰”,便转身离开。这暗市鱼龙混杂,不宜在一个地方停留过久,也不宜过于引人注目。
他又逛了几个摊位,用听风阁主给的部分盘缠,购买了一些疗伤、解毒和快速恢复真气的丹药,以及几样可能用于布置简单阵法或追踪的小玩意儿。这些东西在关键时刻或许能派上用场。
就在他准备离开暗市时,前方一阵小小的骚动引起了他的注意。
只见一个衣衫褴褛、浑身酒气的老乞丐,正被几个穿着“黑水帮”服饰的彪形大汉推搡着,骂骂咧咧。
“老不死的!敢偷我们黑水帮的东西!活腻了!”
“把东西交出来!不然打断你的狗腿!”
那老乞丐醉眼朦胧,怀里紧紧抱着一个脏兮兮的酒葫芦,嘟囔道:“谁……谁偷你们东西了?这……这是老子捡的……是……是酒……好酒……”
左岸的目光落在那个酒葫芦上,瞳孔微微一缩。那酒葫芦看似普通,但在他“意域”的感知中,却隐隐散发着一股极其微弱、却异常精纯的……剑意!与浮觞剑的锋锐不同,那是一种更加缥缈、更加古老的意蕴。
“住手。”左岸上前一步,声音平静,却带着一股无形的压力。
那几名黑水帮众一愣,回头看到左岸,见他只是个文弱书生模样,顿时狞笑起来:“哪来的小子?想多管闲事?滚开!”
左岸没有理会他们,目光直视那老乞丐,尤其是他怀中的酒葫芦,缓缓道:“老人家,你这葫芦里的酒,卖吗?”
老乞丐抬起头,浑浊的双眼看了左岸一眼,又看了看他背后的剑,咧嘴一笑,露出满口黄牙:“卖!当然卖!不过……老夫的酒,只卖给懂酒的人。小子,你懂酒吗?”
左岸微微一笑,体内浮觞真气微微流转,一丝独特的、混合着“浮变”真意与剑魄锋芒的气息,若有若无地散发出来。
那老乞丐浑浊的眼中,瞬间闪过一丝难以察觉的精光。他猛地拔开酒葫芦的塞子,一股难以形容的、仿佛能勾起人内心深处所有回忆与执念的奇异酒香,瞬间弥漫开来!
“好!好!是懂酒的人!”老乞丐哈哈大笑,将酒葫芦递向左岸,“一口,换你一个答案,或者……帮你做一件事。”
左岸接过酒葫芦,没有犹豫,仰头灌下一口。
酒液入喉,并非寻常的辛辣或甘醇,而是一种极其复杂的滋味,仿佛瞬间尝遍了人生百态,酸甜苦辣,爱恨情仇,尽在其中。一股热流轰然散入四肢百骸,不仅没有醉意,反而让他精神一振,体内真气都仿佛活泼了几分,连带着对“浮觞逆命”的意境,都有了一丝新的感悟!
“好酒!”左岸由衷赞道,将酒葫芦递回。
老乞丐接过葫芦,宝贝似的塞好,看着左岸,眼神变得有些深邃:“你想问什么?还是想让老夫做什么?”
左岸看着他的眼睛,沉声道:“我想知道,关于‘九幽剑域’和‘血月仪式’,你知道多少?”
老乞丐闻言,脸上的醉意似乎瞬间消散了大半。他深深地看了左岸一眼,又瞥了瞥那几个被左岸气势所慑、不敢上前却又不甘离开的黑水帮众,嘿嘿一笑:
“此地不是说话的地方。小子,若真想听故事,今夜子时,城西乱葬岗,老夫请你喝第二口酒。”
说完,他不等左岸回应,身形一晃,竟如同鬼魅般从几名黑水帮众的缝隙中钻过,几个起落便消失在暗市拥挤的人流中,速度快得不可思议。
那几名黑水帮众面面相觑,又看了看气息沉静、目光锐利的左岸,终究没敢再纠缠,悻悻离去。
左岸站在原地,回味着口中那奇异的酒香,望着老乞丐消失的方向,心中波澜微起。
这望江集,果然藏龙卧虎。一个看似不起眼的老乞丐,竟有如此身手,而且似乎知道不少秘辛。
乱葬岗……子时……
左岸嘴角勾起一抹弧度。看来,今夜不会无聊了。
他转身,也悄然离开了这处暗市,身影重新融入望江集喧嚣的日光之下。
而在暗市某个不起眼的角落,一个戴着斗笠的身影,将方才发生的一切尽收眼底,低声对着衣领处说道:“目标已接触‘酒鬼’,约定今夜子时城西乱葬岗。是否需要介入?”
衣领内传来一个冰冷的声音:“静观其变。‘酒鬼’性情古怪,深浅难测,莫要打草惊蛇。盯紧目标即可。”
“是。”
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