离开临时避难所的过程,如同在刀尖上跳舞。莫山河背负着陈灼沉重的“躯壳”,拉着小豆子,在倒塌的钢筋混凝巨构和扭曲金属的阴影间穿梭。他的脚步放得极轻,呼吸压抑在喉咙深处,浑浊的老眼警惕地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。夜风穿过废墟空洞,发出呜咽般的声响,掩盖了部分动静,却也带来了远处若有若无的、仿佛野兽逡巡的低沉摩擦声。
陈灼的残魂依附在冰冷的躯壳内,感知比之前清晰了不少。他能“嗅”到风中那股始终萦绕不散的、属于“蚀爪”的阴冷腥气,如同跗骨之蛆,远远吊在后面。他们被盯死了。莫山河的判断没错,对方的目标很明确——要么是他这块能引起感应的“星晷”碎片,要么就是他背上这具刚刚散发出异常魂力波动的“尸体”。
“爷爷……我们去哪儿?”小豆子压低声音,带着哭腔,小手紧紧攥着莫山河破烂的衣角。
“去‘神殿’。”莫山河头也不回,声音从牙缝里挤出来,带着一种孤注一掷的决绝,“那是我们守夜人最后的备用据点之一,也是……最靠近那个地方的人口。”
神殿?陈灼残魂微动。在这片文明的废墟上,还有什么能被称之为神殿?
他们没有走地面开阔处,而是在废墟内部复杂如迷宫的通道和裂缝中穿行。莫山河对这里似乎极为熟悉,总能找到最隐蔽、最意想不到的路径。有时需要侧身挤过仅容一人通过的裂缝,有时需要攀爬陡峭、布满锈蚀钢筋的断壁。每一次艰难的挪动,都让陈灼感受到这具临时躯壳的僵硬与不便,也让他更加清晰地认识到自己此刻的脆弱。
途中,他们遭遇了几波小型的变异生物——拳头大小、甲壳闪烁着不祥磷光的辐射蝎,还有如同阴影般掠过、能吐出麻痹粘液的夜行蝠群。莫山河反应极快,手中的金属棍精准而狠辣,总能在那恶毒的尾刺或粘液临身前将其击退或格杀。小豆子也表现出了超乎年龄的冷静,紧紧跟在爷爷身后,不哭不闹,偶尔还会用捡来的碎石投掷,干扰靠近的蝠群。
陈灼能感觉到,莫山河的身体状况其实很差,年老体衰,长期营养不良,每一次发力都会带来剧烈的喘息和肌肉的颤抖。但他那双眼睛里的光芒,却如同永不熄灭的炭火,支撑着他完成这一切。
约莫在黎明前最黑暗的时刻,他们抵达了目的地。
那并非想象中宏伟的建筑,而是一片位于巨大地陷坑底部的、被某种力量强行轰击出的、半嵌入地下的庞大金属结构残骸。它像是一艘坠毁的星舰,又像某个远古巨型设施的残部,通体覆盖着厚厚的锈蚀和变异苔藓,只在某些断裂的截面处,能看到内部复杂而精密的管道与线路结构,闪烁着极其微弱的、仿佛随时会熄灭的幽蓝能量光泽。
一股陈腐、带着浓重机油和金属氧化味道的气息扑面而来,其中还夹杂着一丝……极其微弱的、让陈灼残魂感到些许舒适的能量余韵。
“就是这里……‘移动堡垒’阿尔法7号的遗骸,旧时代最后的辉煌之一。”莫山河喘息着,将陈灼小心地放在一块相对平整的金属板上,自己也几乎虚脱地坐倒在地,“我们守夜人习惯叫它‘遗落神殿’,因为据说它的核心熔炉,采用了部分……模仿兵祖‘铸星’理念的技术。”
铸星理念?陈灼的感知立刻投向那幽蓝能量光泽传来的方向。果然,那能量的运转方式,带着一丝极其微弱、被简化了无数倍的、类似于铸星炉能量回路的痕迹。虽然粗糙简陋,但同源的气息,让他的残魂如同干涸的土地遇到细雨,传来一丝极其细微的“渴望”。
这里,或许真的能为他提供一点点恢复的契机。
“神殿内部结构复杂,有很多区域已经彻底坍塌或者被危险的辐射泄露区封锁。蚀爪那帮杂碎不敢轻易深入核心区,我们可以暂时在这里躲藏。”莫山河一边解释,一边从行囊里取出最后一点压缩干粮,分给小豆子一半,自己只啃了一小口。
他看向陈灼,忧色未减:“但是兵祖,这里也只是权宜之计。蚀爪肯定在外面布下了眼线,我们被困住了。而且……您的状态……”
陈灼尝试着,再次凝聚魂力,向莫山河传递意念:
【能量……核心……靠近……】
莫山河愣了一下,随即明白了陈灼的意思,脸上露出惊喜交加的神色:“您……您能吸收这里残存的能量?对!对啊!神殿的核心熔炉虽然早已停摆,但残存的能量回路或许还能运转!那里……那里或许有能滋养您神魂的东西!”
他挣扎着站起身:“我带您去!核心熔炉室在神殿最深处,路不好走,而且……据说那里有些‘不干净’的东西,以前的守夜人也很少靠近。”
所谓“不干净”的东西,无非是盘踞在能量节点附近的变异生物,或是旧时代防御系统的残留。对于现在的陈灼而言,这些风险,远不如魂飞魄散可怕。
莫山河再次背起陈灼,示意小豆子跟上,三人小心翼翼地进入了“遗落神殿”幽深、如同巨兽腹腔般的内部。
通道狭窄而扭曲,脚下是厚厚的灰尘和不明生物的骸骨。墙壁上不时有裸露的电线爆出短暂的火花,照亮前方更加深邃的黑暗。空气中弥漫的能量气息逐渐浓郁,但那丝让陈灼感到舒适的铸星余韵也越发清晰。
途中,他们遭遇了几只依靠吞噬金属和残余能量为生的“锈蚀蠕虫”,体型巨大,口器如同旋转的锉刀。莫山河凭借经验和手中金属棍,险之又险地将其引开或击退,身上又添了几道新的伤口。
越往深处,通道两侧开始出现一些封闭的闸门,上面有着清晰的暴力破坏痕迹,似乎很久以前经历过激烈的战斗。一些房间内,还能看到凝固的、呈喷射状的黑褐色污迹,以及散落的、早已锈蚀不堪的武器残骸。
这里,显然并非一片安宁的避难所。
终于,在穿过一道被强行撕裂的、厚达半米的合金闸门后,他们抵达了目的地。
一个极其广阔、穹顶高耸的圆形大厅。大厅中央,是一个巨大的、如同倒置花朵般的暗沉金属结构,那便是神殿的“核心熔炉”。炉体表面布满了复杂的管道和散热鳍片,但大多已经断裂或堵塞。唯有熔炉最底部,一个约莫井口大小的观察窗内,还隐隐透出那片幽蓝的能量光泽,如同沉睡巨兽最后的心跳。
就是这里!陈灼残魂传来的“渴望”感更加强烈了。这熔炉残存的能量,虽然驳杂稀薄,但其中蕴含的那一丝铸星余韵,对他而言,堪比甘泉!
然而,就在莫山河准备将陈灼靠近那观察窗时——
“嘶嘶……”
一阵令人毛骨悚然的、如同无数细沙摩擦玻璃的声响,从大厅四周的阴影中传来。
紧接着,一双双闪烁着幽绿光芒的眼睛,在黑暗中亮起。它们从通风管道、从断裂的设备后面、从堆积的废弃物阴影中,缓缓爬了出来。
那是一种约莫半人高、形态介于蜘蛛与螃蟹之间的机械造物!它们的外壳呈现出一种油腻的黑色,八只闪烁着红光的机械复眼冰冷无情,锋利的金属节肢划过地面,发出刺耳的刮擦声。它们的腹部,有着明显的能量汲取口,正对着中央的熔炉核心,显然是以此地的残余能量为食的“清道夫”机器人,只是经历了漫长岁月和未知影响,其程序似乎已经失控,充满了攻击性!
数量,不下二十只!
它们的目标,显然是任何试图靠近能量源的“入侵者”!
莫山河脸色瞬间惨白,将陈灼和小豆子护在身后,握紧了手中的金属棍,但面对如此数量的机械猎杀者,他的抵抗显得如此苍白无力。
小豆子吓得浑身发抖,紧紧抱住爷爷的腿。
陈灼的残魂冷静地“观察”着这一切。这些机械造物能量等级不高,但数量众多,而且结构坚固。以莫山河的状态,绝无胜算。
他需要能量!哪怕只有一丝!只要能让他的残魂稍微恢复一点主动性……
他的意念,如同无形的手,拼命伸向那熔炉观察窗内透出的幽蓝光芒,试图从中汲取那同源的铸星余韵!
似乎是感受到了他的“呼唤”,那熔炉核心的幽蓝光芒,极其微弱地……闪烁了一下。
与此同时,冲在最前面的几只机械清道夫,已然跃起,锋利的节肢如同长矛,刺向莫山河!
就在这千钧一发之际——
陈灼那空茫的残魂深处,那点由圣像余晖稳固下来的火星,仿佛被熔炉那一下闪烁所引动,猛地爆发出远超自身极限的、一丝微弱却带着无上威严的意念冲击!
不是攻击机械,而是……命令!
一种源自造物主对造物的、烙印在它们底层逻辑最深处的……权限宣告!
“嗡——!”
所有跃起的机械清道夫,动作猛地一僵!它们腹部的红光疯狂闪烁,八只复眼中数据流混乱不堪,仿佛遇到了无法理解的最高指令!它们悬停在半空,然后如同下饺子般噼里啪啦地掉落在地,节肢蜷缩,发出混乱的、充满逻辑冲突的电子音,再也无法构成威胁!
仅仅是一丝残魂的本能威压,便让这些失控的机械陷入了死机状态!
莫山河和小豆子目瞪口呆地看着眼前这诡异的一幕。
陈灼却无暇他顾。在发出那一下意念冲击后,他的残魂如同被再次抽空,变得比之前更加黯淡。但他也成功地,在那瞬间,从熔炉闪烁的幽蓝光芒中,汲取到了一缕发丝般纤细、却无比精纯的……铸星源力!
这缕源力汇入残魂,如同久旱逢甘霖,虽然无法弥补根本,却让他那摇曳的火星,再次稳定了下来,甚至……似乎凝实了微不可查的一丝。
他“看”向那熔炉核心。
这里面,藏着的东西,远不止残余能量那么简单。
而大厅入口处的阴影中,那双一直尾随的、属于“蚀爪”的阴冷眼睛,将刚才那诡异的一幕尽收眼底,悄然隐去,留下了更加浓重的贪婪与……忌惮。
神殿之内,危机暂解。
神殿之外,猎网收拢。
而陈灼的重生之路,似乎终于看到了一丝……极其微弱的曙光。
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