从混日子到大夏创世 第5章 田野调查

晨雾未散时，陈砚之已站在书院青石板门口。

布囊里的《齐民要术》残卷被他用粗布包了又包，生怕被露水打湿，阿宁烤的鹿肉干裹着油纸，还带着昨夜灶火的余温。

他低头理了理洗得发白的青衫下摆，听见身后传来急促的脚步声——张秀才跑得额角冒汗，手里举着个粗陶罐，“陈兄！我娘熬了小米粥，装了半罐子带着，田间地头垫肚子！”

陈砚之接过陶罐，指尖触到温热的陶壁，忽然想起昨日散场时，那个往他怀里塞鸡蛋的老妇。

她的手背上全是裂痕，像晒干的田埂，塞完鸡蛋就跑，只留下一句“先生是菩萨”。

他喉结动了动，将陶罐系在布囊侧边：“走。”

青阳城外围的村庄被晨雾裹着，土坯房的烟囱刚冒起炊烟。

陈砚之踩着露水打湿的田埂往深处走，鞋帮很快沾了泥。

张秀才跟在后面，不时被田垄绊得踉跄，却还举着个磨秃了的毛笔，在随身携带的竹片上记着：“田垄间距尺半，土色发黄......”

“小先生！”

一声唤从东边田埂传来。

陈砚之抬头，见个老妇人正扶着锄头直起腰，灰布衫的手肘处打着补丁，鬓角的白发沾着草屑。

她脚边的菜苗稀稀拉拉，叶子蔫得卷起来，“可是来问收成的？”

陈砚之快走两步，蹲到田边：“阿婆，我想问问这地种的什么，年景如何？”

老妇人用袖口擦了擦手，掌心的老茧刮过陈砚之的手背。

“春种稻子，秋种麦，可这土瘦得很——”她蹲下来，捏起一把土，指缝里漏下的全是沙，“浇过水就板结，不下雨就裂口子。前儿里正说上头拨了修渠银子，可渠没见着，倒见着衙役往县太爷家抬箱子。”

张秀才的笔在竹片上戳出个洞。

陈砚之的手指无意识摩挲着布囊里的《齐民要术》，脑海里闪过历史课上李冰修都江堰的图——这里的地势南高北低，若能引山泉水入田，沙土地灌上淤泥，或许能肥起来。

他摸出随身的粗纸本，边问边记：“阿婆，您说的渠是哪年说要修的？里正叫什么？”

“去年秋里的事。”老妇人忽然压低声音，眼神往村东头扫，“里正周老三，他侄子在县太爷府上当差......”话没说完，田埂那头传来脚步声。

两个穿皂衣的衙役扛着麻袋走过，麻袋角漏出几粒米，在泥地上格外显眼。

老妇人的手猛地攥住陈砚之的手腕，指甲几乎掐进他肉里。

“走！”她声音发颤，“别让他们看见！”

陈砚之顺着她的目光望过去。

衙役走到村口大槐树下，把麻袋塞进一辆带篷的马车。

驾车的是个胖子，青缎马褂上沾着油渍——那是昨日在文阁听他说话的乡绅之一，林老爷的管家。

“记下车牌号。”陈砚之低声对张秀才说。

张秀才喉结动了动，装作弯腰捡石子，用指甲在树干上划下“青字37”。

日头西斜时，两人踩着晒得发烫的田埂往回走。

张秀才的竹片上记满了：“沙土地占七成，水利失修二十年，官银挪用线索三则”。

陈砚之的布囊里多了半把沙样、几株病苗，还有老妇人硬塞的两个烤红薯，用荷叶包着，还冒着热气。

“陈兄，那两个衙役......”张秀才回头望了望逐渐模糊的村庄，“会不会......”

“会。”陈砚之把红薯塞进他手里，“所以得赶在他们动手前，把证据攥紧。”

回到书院时，月亮刚爬上东墙。

陈砚之的宿舍里，油灯芯结了个灯花，“啪”地炸开。

他摊开所有纸页，用炭笔在青阳城地图上画红圈——村南的山溪，村北的洼地，若挖三条支渠连通，正好能绕开那片沙土地。

张秀才趴在桌上翻《齐民要术》残卷，突然拍桌：“轮作！麦后种豆，豆能肥田！”

“好。”陈砚之在“耕作方法”那栏重重写下“麦豆轮作”，墨迹晕开，像朵小乌云。

他又翻出另一张纸，把“官银挪用”的线索逐条列好：时间、地点、目击者，连马车的青缎坐垫都记上了。

深夜，陈砚之躺在硬邦邦的木床上，老妇人的手茧还在他手背上发烫。

窗外的梧桐叶沙沙响，像极了昨日百姓们喊“青天大老爷”的声音。

他摸出枕头下的纸卷，月光透过窗纸，在“水利”“轮作”“查贪”几个字上流转。

系统提示音突然在脑海里响起，带着点机械的嗡鸣：“日常任务‘民生调查’完成，奖励《农政全书》残卷（水利篇）已存入天工匣。”

陈砚之闭了闭眼睛。

他想起老妇人说，她孙子饿得偷了个馍，被里正打了二十板子；想起田埂上那袋漏米的麻袋，想起李冰在蜀地修渠时，百姓背着竹篓来帮忙的样子。

“得让他们吃上饱饭。”他对着天花板轻声说，声音里带着自己都没察觉的坚定。

月光移到书桌上，照亮了他整理好的调查资料。

最上面那张纸的角落，用小楷写着：“明日辰时，陈老夫子书房。”