福尔摩斯探案续集 第四十五章：魔鬼的舞会

一九零二年十月的伦敦，气候逐渐转凉。福尔摩斯和华生正坐在贝克街221B的客厅里，享受着这个宁静的秋天午后。福尔摩斯抽着烟斗，弹奏着小提琴，华生则拿起一本书，悠然自得地阅读。

突然，门铃响起，打破了这宁静的氛围。福尔摩斯放下小提琴，走到门口，打开门，发现一位年轻女子站在门外，神色紧张不安。

“福尔摩斯先生，我需要您的帮助。”年轻女子急切地说。

福尔摩斯仔细打量着她，发现她的衣着显得格外华丽，似乎是某个上层社会家族的千金。他立刻回答：“请进，请坐。”

女子坐在沙发上，喘息片刻后，开始讲述她的遭遇。她名叫艾米丽·德·博福特，是德·博福特家族的女儿。家族最近遇到了一件奇怪的事情：每次举办舞会，总有一位戴着红色面具的神秘人出现。他的舞技非常高超，但每次在舞会即将结束时就消失得无影无踪。最近几次舞会后，家族中的一些宝物也神秘失踪。艾米丽怀疑这位红面具舞者与失踪的宝物有关。

福尔摩斯聆听着艾米丽的叙述，眼中闪过一丝好奇。他立刻接受了这个案子，决定深入调查这位红面具舞者的真实身份。

为了潜入德·博福特家族的舞会，福尔摩斯和华生化身为舞会的邀请嘉宾。他们穿着华丽的礼服，戴着面具，混入舞会现场。舞会现场的华灯璀璨，琴声悠扬，贵族们穿着华丽的礼服，尽情享受着舞蹈的快乐。

福尔摩斯环顾四周，寻找着红面具舞者的踪迹。在舞会进行了一段时间后，他终于发现了那位红面具舞者。福尔摩斯和华生立刻朝他靠近，观察他的一举一动。

在舞池中，红面具舞者翩翩起舞，舞姿优美，吸引了众人的目光。福尔摩斯注意到他手腕上一枚独特的戒指，心中暗自琢磨。

舞会接近尾声时，红面具舞者果然神秘地消失了。福尔摩斯和华生紧跟其后，发现他径直走向了德·博福特家族的私人藏宝室。他们小心翼翼地靠近藏宝室，目睹了红面具舞者正在偷窃宝物的一幕。

福尔摩斯突然出现，拦住了红面具舞者的去路。在红面具舞者震惊的目光中，福尔摩斯揭示了他的身份：“你是德·博福特家族的财务顾问，罗杰·斯特雷顿先生。”

红面具舞者，也就是斯特雷顿，惊恐地看着福尔摩斯。华生惊讶地问：“福尔摩斯，你是如何知道的？”

福尔摩斯笑了笑，解释道：“首先，斯特雷顿先生的手腕上戴着一枚与他公司标志相同的戒指。其次，他的舞步显露出专业舞者的风采。而斯特雷顿曾是一位职业舞者，这是公开的秘密。最后，在藏宝室门口，我发现了他留下的特殊鞋印，这种鞋印只有在特殊场合穿着的礼鞋才会留下。”

斯特雷顿无言以对，只能低头认罪。福尔摩斯将他交给了德·博福特家族处理。

福尔摩斯和华生返回了贝克街221B，华生感叹道：“福尔摩斯，你真是天才！”

福尔摩斯微笑着回答：“华生，这只是观察和推理的力量。”

福尔摩斯拿起烟斗，吐出一缕青烟，目光深邃地看着窗外。这个案子虽然告一段落，但福尔摩斯的心中总感觉还有一些悬念未解。他想起了红面具舞者舞姿翩翩的身影，琢磨着这个案子背后是否还有更深的秘密。

夜幕降临，华生瞌睡地靠在沙发上，而福尔摩斯仍在思考着案情。他回想起德·博福特家族的财务状况，突然有了一个惊人的发现。

第二天一早，福尔摩斯和华生再次拜访了艾米丽·德·博福特。福尔摩斯表情严肃地说：“艾米丽小姐，关于红面具舞者一案，我发现了一个不得不告诉你们的事实。”

艾米丽紧张地看着福尔摩斯，等待着他的下文。

福尔摩斯接着说：“斯特雷顿先生是贵族劫匪，这是毋庸置疑的。但我认为，他的行为背后有一个更为重要的原因。那就是贵族家族的财务危机。”

艾米丽震惊地看着福尔摩斯，她承认家族确实面临财务困境，但她并不知道这与红面具舞者有关。

福尔摩斯解释道：“斯特雷顿先生是你们家族的财务顾问，他深知家族的财务状况。他之所以变成贵族劫匪，我认为很大程度上是因为他觉得这是拯救家族的唯一方法。”

艾米丽无法置信地看着福尔摩斯，眼中闪过一丝复杂的情绪。她感慨地说：“福尔摩斯先生，原来斯特雷顿先生也是为了我们家族好。”

福尔摩斯点了点头：“是的，虽然他的行为手段不正当，但他的初衷却是出于对家族的忠诚。”

艾米丽感激地看着福尔摩斯：“福尔摩斯先生，感谢您为我们揭开了真相。我们会好好处理这件事情的。”

福尔摩斯微笑着告别了艾米丽，和华生回到了贝克街221B。

华生慨叹道：“福尔摩斯，这个案子真是让人意想不到。”

福尔摩斯抽了一口烟斗，深邃地望着窗外，回答道：“是的，华生。世事如此，充满了意外与曲折。然而，正是这种曲折让我们的生活充满了奥秘与挑战。”

夜幕降临，福尔摩斯拿起小提琴，弹奏起一曲优美的旋律。华生坐在沙发上，静静聆听，心中感慨万分。

而在这个充满神秘与悬念的夜晚，福尔摩斯和华生的探案之旅还将继续。伦敦这座城市的每个角落，都可能隐藏着一个令人叹为观止的故事，等待着福尔摩斯和华生一一揭开它的神秘面纱。